由孙子不学中文所及
作者：林帆
我的小孙子叫艾伦，美籍华童。出生后15个月，就由奶奶带回上海。他是个小机灵，很有点悟性。正是牙牙学语时，我们就把他送进托儿所，后来又入幼儿园。在沪整整两度寒暑，当我和奶奶带他返回美国时，已经能操一口普通话和上海话。看来正是活脱脱的一个中国孩童了。我们在美国又共处了半年，给他讲故事，教他背唐诗，为的是加深和巩固他的汉语能力。
没想到事隔一年多，我和妻子再去美国，却始料不及，使我又喜又忧。喜的是艾伦流畅地说美式英语，并且是一年级的小学生了；忧的是不说中国话了，不是不会说，而是爸爸妈妈不让说，在家里全用英语对话。我大惑不解，问故才知，他妈妈说讲中文怕影响艾伦学好纯正美式英语，不利于他将来融入美国社会；还说在美国这种情况并不少见云云。原来如此！
我读过燕京大学，英语还差可。我讲普通话虽不怎样标准，但并不影响我的人际关系与教学。而且通粤语和沪语，集各语之长，又不见得会影响我学好英语。相反，作为一个有文化的人，学不学会一门外语大不一样，语言不仅是语言本身，或者说不仅是单纯应用，而且是个人知识结构的组成部分。我自觉学会一门外语，不管受用与否，更重要的是能提高自己的智商。因为每种语言都包含着自己民族的文化底蕴，彼此完全可以交融，对改善一个人的理解能力、接受能力和表达能力大有裨益。
是的，汉语和英语是迥然不同的语种。英语多音节，语法关系有其形态变化，属综合性语言；而汉语却是分析性语言，单音节居多，语法关系则靠虚词和词序来表示。掌握了两种相去甚远的语言，很自然会发挥其远缘杂交的优势，绝不会互相排斥；甚至偶出“绝招”，表现出特异的思维能力。记得最近一次祖孙相会，艾伦和父母说英语，但对爷爷奶奶，仍沿用“母语”。有一次和他玩，把他逗急了，居然一语双关，说“真烦死了，所以你叫‘林帆’！”这真是令人难以置信的童言，说明他知道“双关”语义。他爱吃巧克力，我考虑到孩子多吃不宜，给他时特意声明：“小孩一般只能吃一颗。”谁知他立马回应：“两般呢？最好三般。”这又说明他脑子里有量词的概念（英语是没有的）；尽管把“颗”说成“般”，用错了词却知道其所以然。看来小家伙很有点汉语的“DNA ”的，仅仅生怕冲淡学好英语而放弃了“能说会道”的中国话，不亦可惜乎！
再说汉语源远流长，表现力强，词汇丰富，斐然成章。且不说唐有唐诗，宋有宋词，元有元曲，清有笔记小说的光彩夺人，就说中英译文吧。试问英文中有哪些高尖科技或者世界古典名著难得住中文？而一本犹如百科全书的小说《红楼梦》可要考倒不少中外的英译者，莫说诸子百家等浩如烟海的经典了。中文涉笔成趣，海阔天空，更是不在话下。“剑桥”音义兼译，徐志摩却叫作“康桥”，无懈可击。可是哈佛大学所在的镇，偏偏音译为“坎布利奇”，也可聊备一格。也是这个徐志摩，出了一本集子叫《翡冷翠的一夜》，“翡翠”当中嵌一个“冷”，诗意盎然又有新意！如果拘泥于原有定名称之为《佛罗伦萨的一夜》其味大不同了。
当然，会讲不一定识字。因为中国文字是表意文字，与印欧语系表音的不同，所以被外国人称为“哑巴文字”。但这不碍事，辅之以“注音识字课本”之类，不难使“哑巴”开口。中文发音最麻烦的是讲求单音的四声调，比如“妈麻马骂”，往往纠缠不清。但艾伦能说会道，他会对别人说自己姓“艾”，绝不会把“我买了你的马”说成“我骂了你的妈”（一如英语有重音节一样，英国学童也不会读错的）。不是老王卖瓜，中文方块字的意趣，是先进的拼音文字所不能望其项背的。单说对对子，就可堪咀嚼：我读到《新民晚报》，就载有《“祖冲之”妙对“孙行者”》。无独有偶，从前就有过“陈望道”巧对“新闻学”（当时陈望道正在复旦新闻系主任任内）。工整又妙不可言。还有属无联对的，据说苏东坡被贬江南，游无锡时留一句上联，几百年后仍乏下联。那联是“无锡锡山山无锡”，如有亦绝（近日小报上说民国时有了下联：“常德德山山有德”。但不贴切，意思也嫌勉强。）我 为艾伦惋惜，正在于此。于今多少外国人为了学习中国文化，不远万里而来，络绎不绝。他们有的会说相声，会唱京戏，该多潇洒，而作为华裔子弟又已会讲普通话和上海话，却把明摆着的优势白白丢掉，该怎样说好呢？据西方学者预测，中英文将成为两大“全球性语言”立足于世界；并指出，目前讲“国语”或“普通话”的人口超过讲英语的人，如果把广东话等中国方言列入，说华语的人口和说英语人口比例为三比一。“风物长宜放眼量”，且撇开“世界大事”不谈，就从“实用主义”出发吧：你可以不把华语当“母语”，但起码也是一种外语吧。将来进大学，掌握了它便可免修一门外语，要是再修一门外语，就拥有第二外语了。何乐而不为？为此，我想奉劝像艾伦父母那样的美籍华人三思，不合算啊！
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