本书以清末为背景，以外交事件为线索，展现了李鸿章登上历史舞台到溘然长逝（1861-1901）的经历和作为，共十章，每章提到不同的历史事件，在对史实的评论和叙述中穿插专家的看法和评论，从不同的角度展现了一个更为真实的，有血有肉的李鸿章。
作者简介：
田川，纪录片导演，曾制作《回望梁启超》、《血色黄昏——李鸿章的外交生涯》、《书生意气——胡适》、《镜花缘——晚清官场的洋人》等片。业余写作，曾出版《东京记》、《草莽艺人》、《寻找英雄》等书。现为香港《明报周刊》专栏作者。
目录：
第一章战太平
咸丰十一年冬天，太平军包围上海。曾国藩在早餐会上征求了几位湘军将领的意见，问谁愿去解上海之围，座下竟无人应答。太平军此时已成强弩之末，大家都憋着劲要去争攻破天京的“首功”，谁都不想临时分心。在这种情况下，幕僚李鸿章挺身而出：像我这样的行不行？
一、李鸿章请缨出战/3
二、洋枪队/8
三、苏州杀降/11
第二章初试洋务
同治三年，李鸿章向朝廷中枢建议，中国是开始进行经济体制改革的时候了。他说：“鸿章窃以为天下事穷则变，变则通。中国士大夫沉浸于章句小楷之积习，以致用非所学，学非所用。鸿章以为中国欲自强则莫如学习外国利器。”
一、造枪炮、学军事/21
二、阿思本号事件/25
三、派留学生出洋/029
四、同文馆之争/34
第三章从教案到派使赴英：烫手的山芋
1870年，李鸿章从湖广总督调任直隶总督，兼北洋通商事务大臣，可以说是进入了朝廷中枢。当时正是中外纠纷的多事之秋，李鸿章一上任就遇到了大麻烦。第一章战太平
咸丰十一年冬天，太平军包围上海。曾国藩在早餐会上征求了几位湘军将领的意见，问谁愿去解上海之围，座下竟无人应答。太平军此时已成强弩之末，大家都憋着劲要去争攻破天京的“首功”，谁都不想临时分心。在这种情况下，幕僚李鸿章挺身而出：像我这样的行不行？
一、李鸿章请缨出战/3
二、洋枪队/8
三、苏州杀降/11
第二章初试洋务
同治三年，李鸿章向朝廷中枢建议，中国是开始进行经济体制改革的时候了。他说：“鸿章窃以为天下事穷则变，变则通。中国士大夫沉浸于章句小楷之积习，以致用非所学，学非所用。鸿章以为中国欲自强则莫如学习外国利器。”
一、造枪炮、学军事/21
二、阿思本号事件/25
三、派留学生出洋/029
四、同文馆之争/34
第三章从教案到派使赴英：烫手的山芋
1870年，李鸿章从湖广总督调任直隶总督，兼北洋通商事务大臣，可以说是进入了朝廷中枢。当时正是中外纠纷的多事之秋，李鸿章一上任就遇到了大麻烦。
一、天津教案/41
二、出使赴英的风波/50
第四章台湾事件与海塞之争
由于中央几乎所有重大涉外事务都向李鸿章咨询，所以他事实上形成了一个外交的总署，因此梁启超说：“外国人的眼里只看到李鸿章，看不到清朝皇帝”。1870年10月2日，李鸿章在天津北洋大臣府邸接待了一位不速之客——日本政府代表、外务权大丞柳原前光。
一、舌战日本来使/57
二、海塞之争/62
第五章留美幼童夭折与中法战争
1874年，法国人占领了越南南部地区，并继续北进，希望打通中国西南的贸易通道。在对法问题上，李鸿章是主和派。法国是当时世界第二的海军强国，大清海军在建设之初就挑战这个欧洲强国显然是不现实的。
一、幼童“夭折”/73
二、中法之战/77
第六章铁路大讨论与升旗事件
为了便于运煤，李鸿章希望修建一条从唐山到胥各庄，约十公里长的铁路。正在筹措之际，朝野内反对之声已四起。李鸿章知道，由自己贸然上奏请修铁路，肯定树大招风，事情一旦受挫，便再无回旋余地。
一、中南海的小铁路/91
二、升旗事件/96
三、长崎事件/102
第七章甲午之战
1885年春，中日两国在天津签订了《天津条约》。利用李鸿章的失言，伊藤为日本争取到了“朝鲜有事即可出兵”的权力。李鸿章外交生涯中的这个罕见纰漏，为后来的中日战争埋下了祸根。
一、与伊藤博文第一次交锋/107
二、与日本的军备竞赛/111
三、甲午惨败/115
第八章舌战伊藤
甲午战争后，李鸿章被剥去了象征皇帝恩宠的黄马褂，并遭到降职减薪的处分。此时，人人痛诋海军误国。一时间，似乎拨银数千万建海军本身也成了错误。1895年3月12日，中日战事尚未结束，朝廷就裁撤了海军衙门以平息众怒，毫无振兴复仇之志。
一、谁去议和/125
二、春帆馆冷雨潇潇/131
第九章游访欧美
三国出面“干涉还辽”，使清廷多付了3000万两白银，赎回了辽东半岛。李鸿章此时赋闲在家，他也想走出去见识一下。第一站就是俄国。在这个过程当中，他怕各国会觉得他只访一个国家太明显，于是又展开了比较老辣的一手，主动请求顺便访问欧美。
一、东方的俾斯麦/141
二、李鸿章大杂烩/147
三、被罚俸一年/153
第十章拳乱与议和
八国联军攻陷天津后势如破竹，义和团“刀枪不入”的神话不攻自破。此刻，慈禧开始考虑如何收拾残局了。她需要一个人：这个人要懂洋务，能独立处理棘手的重大问题；还得有与洋人周旋的骨气和勇气，并能在议和中尽可能地维护朝廷的利益；当然，还要得到南方封疆大吏们的支持……此人非李鸿章莫属。
一、义和团闹华北/159
二、李鸿章差点当总统/164
三、秋风宝剑孤臣泪/168
参考书目/175
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