在菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，有一道深深的海沟。1957年，苏联调查船“维塔兹”号测得该海沟最深点为11034米，并将其命名为“马里亚纳深凹”。据估计，这条海沟已经形成有6000万年了。如果把世界上最高的山峰珠穆朗玛峰放入该沟，峰顶都不会露出水面。人们不禁要问：这么深的海沟是怎么形成的呢？到底是什么力量将这里的地壳压进无尽的深渊？
实际上，大洋里有很多海沟，其中有十几条水深都超过8000米。这些海沟多分布在大洋边缘，科学家普遍认为，海沟是海洋板块与大陆板块相互作用的结果。当两个板块发生剧烈的相对运动时，水平位置较低的海洋板块就会以倾斜的角度直插入大陆板块之下，大陆板块被高高地抬起来，海洋板块则深深地下陷，最终形成了长长的“V”字形凹陷地带，这就是海沟。
在海沟地带，压在下面的海洋地壳因受到巨大的压力而不断向下俯冲，从而引发天崩地裂般的剧变。科学家证实，所有的海沟都与地震有关。并且，沿海沟分布的地震带是地球上最活跃的地震活动带，震源通常自洋侧向陆侧加深，一旦发生地震，将造成巨大的灾难。1923年9月，临近日本海沟的东京、横滨一带发生特大地震，造成14万人死亡或失踪。这场地震就是海沟附近海洋地壳与大陆地壳相互冲撞的结果。据统计，到目前为止，全世界已大约有几百万人丧生于海沟附近的地震灾害。
P8-9
|
