明朝末年，在山东和苏北的交界地域，坐落着几个人口相对集中的小村落：赵家庄、杨家寨和钱家营。
这年的八月，赵家庄赵铁匠的妻子和杨家庄杨来顺的妻子同时怀孕了，两家关系本来就不错，这会儿两家人商定，若是生下了一对男女，长大后就让他们联姻成亲，成为亲家，中国人把这种由父母包办的联姻方式叫做指腹为婚。
果然天遂人愿，赵家生了个大胖小子，杨家生了个宝贝千金，于是皆大欢喜，鸣放鞭炮，置办筵席，亲朋好友、尊长邻里，都赶来见证了这一件喜事。
转眼二十几年过去了，赵家的大胖小子已经长成了二十四岁的健壮小伙儿，还有了个二十二岁的弟弟，兄弟俩一个叫赵成钢，一个叫赵成铁，听着这两名字，人们也能猜到他们家的户主是谁。杨家的宝贝千金也已长成了个二十四岁的漂亮大姑娘，出落成一个百里挑一的大美人，就像她的名字杨玉芝，让不怀好意的人常有非分之想。
小说由此演绎……
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