外星人来的那一天
--罗伯特.希克莱
某天,一个男人走到我的门前.他看上去并不完全象一个人,尽管他确实是以两只脚在走路.他的脸有
点不太对,好象它先是在一个火炉中融化掉,然后又仓促地冻结而成.后来我才知道,在一群被叫做西勒斯
特的外星人中,这种表情十分普遍,并且被他们看作一个特别美丽的表情."融化的表情",他们这样称呼它,
而在他们的选美比赛中,这是一个非常重要的特色."我听说你是个作家."他说.
我说是的.为什么要对这样的一个东西撒谎呢?
"难道这不是一种幸运吗?"他说,"我是个买故事的人."
"当然是."我说.
"你有些故事要卖吗?"
他非常坦率.我决定也同样如此.
"是的,"我说,"我有."
"好."他说,"我对此非常高兴.对我而言,这是个陌生的城市,并开始认为它也是个最让人不安的城市
.不同的风俗习惯,全都是这样.我一来到这儿,就对自己说'旅行是美妙的,可我到哪儿去找一个人卖给我
故事呢?"
"这确定是个问题."我承认道.
"那么,"他说,"我们就直截了当些吧,因为还有许多事要做.我希望以一个一万字的中篇小说开始."
"你会得到它的."我告诉他,"你什么时候要?"
"这个星期末."
"我们现在正谈论的东西用金钱的话来说是多少,如果你原谅这种表达的话?"
"一个一万字的中篇小说.我将支付给你一千美元.我被告知,对一个在地球上的这一地区的作家而言
,这是标准的支付.这儿是地球,不是吗?"
"是地球,而且你的一千美元也是可接受的.请告诉我你希望我写些什么."
"我把这全交付给你.毕竟,你是个作家."
"非常正确我是个作家."我说, "那么你并不在意它是关于它是什么内容的?"
"一点也不在意.毕竟我不会读它."
"有道理,"我说,"为什么你应该在意呢?"
我并不想跟着这一系列询问再深入下去.我假设某个人将要读它,这对一个中篇小说而言是经常发生的事情."
