玫瑰花的秘密
[美] 阿瑟 戈登
那年的春天使人倦怠，懒洋洋的。每逢星期六的夜晚，不管刮风下雨，还是繁星闪烁，我都会准时在8 点钟把一束玫瑰送到卡罗琳小姐手中。虽然每周的酬金只有3 美元，但对于一个十几岁的少年来说，算是一笔大的收入。
头天晚上，我就提醒花店老板奥尔森老爹，他忘了附上送花人的名片。而他却仁慈地透过眼镜凝视着我，严肃地交待道：“詹姆斯（他从来不叫我的昵称”杰米“），的确没有送花者的名片，而且主人要求尽可能悄悄地把花送到。不要对外人说，行吗？”
我为卡罗琳小姐感到高兴，终于又有人给她送玫瑰花了。小镇上的人都知道，卡罗琳小姐被男友抛弃，内心正在承受着莫大的痛苦。
镇里有一个名叫吉夫雷。彭尼曼的小伙子，很有才华。卡罗琳小姐与他相爱多年，两人订了婚。彭尼曼后来考上了外地的一所医学院，不料当实习医生的时候，他却变了心，爱上了一个更年轻美貌的姑娘，并与她结了婚。
这件事在镇上引起强烈的反响。我母亲坚定地认为，男人都是畜生，彭尼曼应该挨鞭打。而我父亲却恰恰相反，说这样做没有什么错，娶一个自己认为最漂亮的姑娘是男人的权利。
彭尼曼娶的新娘名字叫克里斯蒂。马洛，自幼生长在大城市，的确长得很美。
他们婚后回到小镇安家，完全可以想像她在这儿的处境，日子肯定过得不舒心，因为妇女们都疏远她、冷落她。
遭受致命打击的卡罗琳小姐6 个月闭门不出，把自己关在小屋子里，放弃了一切社交活动，甚至拒绝去教堂为合唱队弹奏风琴。
我第一次送玫瑰时，她看上去像是一个幽灵。“杰米，您好！”卡罗琳小姐无精打采地问候道。当我把装着玫瑰花的盒子交给她时，她看上去大吃一惊，小声地问道：“什么？送给我的？”
第二个星期六，我又在相同的时间来送玫瑰了。第三个星期六，送上第三束。到了第四个星期六，卡罗琳小姐动作迅速地打开门来接花，想必已经等候多时。她双颊出现了红润，头发看上去也不那么散乱了。
第二天上午，卡罗琳小姐出门了，还去教堂弹琴。我看见她的外套衣襟上别着一朵鲜艳的玫瑰花，把头抬得高高的，正眼也不瞧坐在那儿的彭尼曼和他的妻子。我母亲对她称赞不已，说她多么勇敢、坚强。
我一个星期接一个星期地给卡罗琳小姐送玫瑰，她慢慢恢复了正常的生活。
在最后一次给卡罗琳小姐送花的那个晚上，我把盒子交给她后恋恋不舍地说：“卡罗琳小姐，下星期我们就要搬家，不能再给您送花了。不过不要紧，奥尔森老爹说会请别人来送花的。”
她犹豫了一下，然后热情地邀请道：“杰米，进里面来吧！”
我跟着她走进了整洁的起居室，她从壁炉架上取下一个精雕细刻的大帆船模型，深情地对我说：“这是我爷爷留给我的，现在我将它送给您。杰米，感谢您送来的玫瑰！”
卡罗琳小姐打开盒子，轻轻地抚摸着娇嫩的花瓣。“花儿陪伴我度过星期六的夜晚，那是多么愉快的夜晚。花儿告诉我，它也感到孤寂……”她咬了咬嘴唇，觉得自己说得太多了。“好吧！杰米，您可以走了。”
我紧紧地抱着航模，飞也似地骑车回到花店。我做了一件以前从没有勇气敢做的事，偷看了奥尔森老爹字迹潦草的账本，发现上面写着：“彭尼曼，购买52束美国产四季开花的红玫瑰，预先支付13美元。”
呵！原来如此，我终于明白了。
几年后，我重返小镇。一天，我再次走进奥尔森老爹的花店。他像以前一样，在捆扎着栀子花束，以供妇女别在胸前或腰部作装饰用。
我们聊起往事，谈得很投机。随后，我问起：“卡罗琳小姐怎么样了？”
“卡罗琳小姐吗？”奥尔森先生欣慰地说，“她同一个名叫乔治。哈尔西的药房老板结了婚，好家伙！他们还生了一对双胞胎。”
“哦！”我有点惊奇，决定在他面前展示一下自己的精明。我反问道：“您难道没有想到，彭尼曼太太不知道她丈夫在给过去的情人送花吗？”
奥尔森先生叹息地说：“詹姆斯，您不可能有那么聪明。彭尼曼根本没有送花，他对此事一无所知。”
我瞪着双眼看着他，迫不及待地问：“那么，是谁送的？”
“一位太太！”奥尔森老爹一边把捆扎好的栀子花束小心翼翼地放进盒子里，一边讲述道，“这位太太说，她不肯坐视卡罗琳小姐因为她而毁了自己，是克里斯蒂。彭尼曼送的玫瑰花。”
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