本书主要内容包括前言、“天国之门”门前的序言、我降生的这个世界的境况、鹿特丹市——我的出生地、展品古怪的博物馆、在透不过气的空间稍事停顿，看看是否仍紧扣主题、想知道什么使我变成今天这个样子，我不得不迫根溯源、祖先的共性与我自身的特性、与早期基督徒相伴、关于修道院，扯了一大通离题的话、地狱之火及共为何点燃、打算做个封建时代的骑士，却发现无人理解、附：房龙生平年表、附：编者前言、译后记等详细内容。
本书是作者的一部自传性作品。该书写下了作家前12年的思想轨迹，看似幼稚可笑的想法的产生过程，随后的变化以及对他本人一生的影响。
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