本书稿记述了杜牧的一生，是一部学术性与文学性相结合的人物传记，力求将文学与历史相统一。全书30万字，大致按杜牧生平仕履分为十章，前后相互紧密衔接。虽是一部通俗性的人物传记，但作者也以严肃认真的态度，征引大量的典籍资料，使读者通过传主和社会背景的描述，得见到晚唐的生活情景以及历史风貌，并从中让读者品赏其俊爽峭健而又风流华美的诗作。
杜牧之门第既高，又内负经纬才略，但是半生偃蹇幕僚，壮志飘萧，遂流连诗酒，骋才纵笔，而世人多以倡情冶思为其“青楼薄幸”背书，岂真知其人也？ “小杜之才，自王右丞后未见其比，其笔力回斡处亦与王龙标、李东川相视而笑。少陵无人谪仙死，竟不意又见此人。”----翁方纲
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