长期以来，团体和个人都在通过宗教和集体表达来寻求认同和意义。在《世界历史上的宗教》中，作者考察了宗教的价值以解释人类过去和现在的经验，探讨了宗教对世界历史产生的影响并与文化和政治动态最为相关的因素。在这样一个一般框架中，引入了三个主题：正式宗教与非正式宗教的关系，其在历史中的变化，以及在不同文化中的反映。教会与国家的关系，从政教合一政体到对宗教的压迫。对精神确定性不断地追寻，以及宗教信念核心与新发展分裂的结果。本书的独特研究视角，有助于读者进一步理解宗教行为，及其对人类进步产生的纷繁、复杂的不同影响。 作者在本书中解释了过去和现在的人类经验，研究宗教的价值，通过探索这一点，认为宗教元素是文化和政治影响历史的最好动力。在这一总体框架内，借助三个主题来探讨他们对历史上的宗教认识：（1）正式和非正式的宗教信仰之间的关系，这些变化是如何在历史中演变的，以及它们是如何在不同的文化中反映出来；（2）教会与国家之间的关系，从宗教神权统治到对宗教的镇压；（3）人类持续的寻找精神的肯定，以及随之而来的宗教信仰核心的分裂，进而产生新的信仰。
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