本书不仅讲述江户时代历史发展过程，也留意到将军更迭所引起的权力结构变革(权力争斗)，针对每一位将军继承问题设置了“继承人争斗秘史”这一内容。另外增加了被称为江户三大改革的改革政治以及相对观点，许多人关心的江户城大奥问题也收入书中。
长期以来，明治社会都被认为是与江户时代完全不同的社会，但是现在已经认识到这两个时期出乎意料地具有连续性，并已经成为一种常识。因为在各种研究中，有一点是明确的，即近现代日本社会是在德川三百年积累起来的遗产上构建起来的。
如今的世界史动向，越来越趋向无国界化，但在推进国际化的同时，也更加努力地培育本民族固有文化。可以说，如今在两者之间的竞争中社会变得更加纷乱，如果能以江户时代为“镜”从纷乱中超越出来，实在是件幸运的事。
目录：
第一章德川十五代记
第一代◆德川家康
家康一秀忠
第二代◆德川秀忠
秀忠一家光
第三代◆德川家光
家光一家纲
第四代◆德川家纲
家纲一纲吉
第五代◆德川纲吉
纲吉一家宣
第六代◆德川家宣
家宣一家继
第七代◆德川家继
家继一吉宗第一章德川十五代记
第一代◆德川家康
家康一秀忠
第二代◆德川秀忠
秀忠一家光
第三代◆德川家光
家光一家纲
第四代◆德川家纲
家纲一纲吉
第五代◆德川纲吉
纲吉一家宣
第六代◆德川家宣
家宣一家继
第七代◆德川家继
家继一吉宗
第八代◆德川吉宗
吉宗一家重
第九代◆德川家重
家重一家治
第十代◆德川家治
家治一家齐
第十一代◆德川家齐
家齐一家庆
第十二代◆德川家庆
家庆一家定
第十三代◆德川家定
家定一家茂
第十四代◆德川家茂
家茂一庆喜
第十五代◆德川庆喜
之后的德川庆喜
德川一族的明治维新
没有成为将军的男人们
第二章德川将军家的真实情况
江户城大奥将军家的魔宫
◆不为人知的魔窟“大奥”的规矩
◆德川将军与大奥一窥将军与倾国美人的闺房生活
德川御三家·御一门全貌
◆德川家的起源“十四松平”和松平一族
◆御三家将军权利的标志
◆御三家·御三卿的政治力学
尾张家——德川御三家的野心①
纪伊家——德川御三家的野心②
水户家——德川御三家的野心③
御三卿田安、一桥、清水家的谱系与业绩
第三章德川幕府的实力
德川幕府的政策决定系统
●德川幕府的组织将军有政策决定权吗
支撑德川幕府的四大政策
●大名政策通过罢免、转封来统治大名
●货币政策幕府中饱私囊的货币改铸
●朝廷政策朝廷权利恢复带来的压力
●外交政策立足于“中华思想”的锁国
江户三大改革幕府的意图与民众的反应
●德川吉宗与享保改革泡沫破灭后的经济重建
“享保改革”用语集
●松平定信与宽政改革
●水野忠邦与天保改革
支撑将军家的实权者群像
运转德川三百年的男人们的明与暗
……
第四章江户大名的生存策略第一章德川十五代记
第一代◆德川家康
◆经历忍辱负重的人质时代
德川家康出生于天文十一年(1542年)，是三河国冈崎城主松平广忠的长子，其母亲是刈谷城主水野忠政的女儿阿大。德川家康的幼名为竹千代，之后改称元信、元康，最终改为家康。
家康的祖父是一代豪杰松平清康，他东讨西伐，在二十三岁的时候就成为统治三河国的大名。然而，天文四年(1535年)十二月五日，在守山与织田信秀的对阵中，松平清康被家臣阿部大藏之子弥七郎所杀，年仅二十五岁。这一事件发生在家康出生的七年前，被称为“守山溃败”。因为这一事件，原本如日中天的松平氏命运急转直下，陷入困苦的境地。据说，刺杀清康所用的刀名为“村正”，在整个江户时代，这种刀都被看做是不吉利的东西，遭人避讳。
原本臣服于清康的豪族们开始叛离松平氏，同时，东西两方又分别受到来自今川和织田的压迫。在这种情形之下，当时清康年仅十岁的遗孤——松平广忠根本无法维持冈崎城，最终决定向今川氏臣服，对抗仇家织田氏。
继承了水野忠政事业的阿大之兄水野信元(家康的舅父)属于织田氏一派，他与受今川氏保护的松平广忠自是成为敌对关系。于是，在家康三岁的时候，阿大被迫离婚回到了刈谷的水野家。
……
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