理查德·泰姆斯著的《周末读完日本史》为《周末读史丛书》（第二辑）之一。日本——一个靠近太阳升起的地方，是世界第三大经济体和全球最富裕、经济最发达的国家之一。
狭隘的地理空间和匮乏的资源，造就了日本文化的双重性。
《周末读完日本史》以时代为经，人物、事件为纬，精致、巧妙地将日本的历史与现实、古典与现代浓缩在一起。以独特的视角描绘出日本上至神话时代、下至当代的这幅长卷，犹如带有浓郁的日本民族特色的浮世绘。就日本社会的复杂性和其历史的丰富多样性而言，本书通俗易懂、架构巧妙，图文并茂。
目录：
第一章神话与传说：史前到公元500年
神之地
大地之神？
揭开历史的面纱
第二章中国影响（公元500～800年）
佛教
大化革新
奈良
审美革命
工匠的反思
读写革命
神道
第三章“光之君”时代（公元800～1185年）
黄金时代？
平安京第一章 神话与传说：史前到公元500年
神之地
大地之神？
揭开历史的面纱
第二章 中国影响（公元500～800年）
佛教
大化革新
奈良
审美革命
工匠的反思
读写革命
神道
第三章 “光之君”时代（公元800～1185年）
黄金时代？
平安京
藤原氏
天台宗
真言宗
净土宗
凤凰堂
《枕草子》
《源氏物语》
武士的崛起
第四章 武士和将军（1185～1543年）
政府
镰仓
骑士和武士
日莲宗
禅宗
铸剑师、雕塑家和学者
足利幕府
灰烬中的艺术
第五章 基督教世纪（1543～1639年）
织田信长
幕府将军
新移民的到来
辉煌还是平静？
第六章 闭关锁国时期的日本（1693～1853年）
大都市的形成
社会阶层
天皇和幕府将军
描绘过去
绘画
工匠艺术家
文化和文学
舞台
学术和科学
黑暗时代的曙光？
第七章 革命与现代化（1853～1912年）
蛮夷的到来
第一印象
幕府的危机
富国强兵
文明与开化
经济发展
外来者
外国人
全球旅游者
帝国之路
第八章 黑暗峡谷时期（1912～1945年）
时代的尾声
大正民主
帝国和扩张主义
战争之路
太平洋战争
胜利和战败
第九章 改革与复兴（1945～1973年）
战败
民主化
重新考虑
机会和雄心
谁创造了奇迹？
第十章 国际化和民族特性（1973～20世纪90年代）
不确定状态
党内角逐
国防困境
新日本人
技术
传统
国际化
引领世界吗？
震惊和丑闻
迷失方向
附录
日语特点及书写系统
国家性节日和地方性节日
饮食
大事年表
历任天皇和女皇一览表
日本历代首相一览表
日本地理区划
历史地名
部分日语词汇译名
延伸阅读 很多古坟的斜坡上放置着各种陶制形象埴轮，如牧师、舞女、送葬者、动物、船只、房屋或其他物品。其中大部分为简单的筒状土制人偶。他们或许有一定作用（如稳固墓穴），又起到了装饰效果，同时还证明着那个身着缝制棉服或金属盔甲的、高高在上的武士所主宰的尚武的贵族社会。埴轮现存数量之多，说明当时有专门的工匠负责大量生产。
到了公元5世纪或6世纪，在大和町，君主们声称其为太阳女神的后裔，维护了君主制路线的突出地位。大和制造的宗教仪式用品，如铜镜、铁剑的分布远不止大和的中心地带，表明当时较小部落或其族长承认大和的宗主权及自己的臣属地位。这些部落或其族长被封为“侍从家族”或“地方领袖”。这些表明等级和家族的封号在当时极为重要，以至于后来有人把颁布法令惩治诬告和伪造罪归因于大和统治者。因此，从日本国家形成开始，人们一直认为“封号”是日本显著的文化特征。
后来在古坟中发现的诸如皇冠、金鞋子或银鞋子等更为珍贵的宝物，一方面表明日本社会权力、财富日益集中，另一方面也表明日本与中国和朝鲜等先进文明的联系越来越多。这一时期墓穴里发现的“勾玉”与朝鲜新罗王国王室墓里发现的完全相同。这些“勾玉”有的由产自中亚的、日本不产的玉石做成。作为最高阶级的标志，几乎所有古坟中都有八咫镜、天丛云剑、八尺琼勾玉。当今日本天皇在加冕礼上也会像他们的祖先一样被赋予“三种神器”，即八咫镜、天丛云剑、八尺琼勾玉，来作为其尊贵地位的象征。
邪马台和大和日本与中国和朝鲜的交往贯穿整个弥生时代和古坟时代。江上波夫教授认为，埴轮骑手以及日益增多的与马有关的诸如马鞍和马镫等墓葬用品的出现，间接记载了4世纪马背上的中亚征服者的大肆入侵，与接踵而至的西伯利亚大草原的游牧民族入侵震撼了当时的中国和朝鲜。这一时期的技术进步表明当时日本有现成的大陆老师至少是榜样可以效仿。史上并无这段入侵的书面记载。但是，可以证明，当时日本统治者推行“前进政策”，干涉朝鲜半岛政治，甚至占有其最南端的一小块领土，这被视为日本当时的殖民地。不足为奇的是，朝鲜历史学家淡化了这一点，当然那时朝鲜和中国对日本的影响是占主导地位的，而不是相反。当时的日语还不能书写，于是移民成为首批抄写员和记录员。基本可以确定，日本文化和其大陆邻国相比，只能算作相对成熟。
尽管日本与亚洲其他国家往来的程度与性质还有待深入研究，可以确定的是，关于日本最早的文字记载来自中国。
始于3世纪的《魏志》在其关于东方野蛮人的记载中提到了邪马台。日本由众多小国组成，是“倭国的居所”（倭，即矮子）。隐居的女巫，传说中太阳神的女儿卑弥呼，是邪马台国最强大的统治者，其陪葬奴婢达上百人。
邪马台国居民具有极易辨别的日本人的特征，如坚忍不拔而又嗜酒如命、繁文缛节。这里的人们遵纪守法，有着忠诚且任劳任怨的妻子，似乎对于外国人的到来深感恐惧。邪马台国就是大和国么？也许吧。它也许在九州岛北部。日本学者对此问题的争议始于11世纪，至今尚无定论。P8-9
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