第——章 痴心妄想
美军在一次激烈的进攻中直插吕宋岛东北端，打了敌军一个措手不及。经过一天的空战和地面攻击，敌军主力遭受重创，完全丧失斗志。两军实力如此悬殊，使得这次战役几乎很难被称为战斗。
两支军事力量较小且过于分散的舰队在各自的行动中被拦截。第七舰队、第三舰队辅助部队和第七舰队下辖的澳大利亚海军，以前所未有的愤怒对敌方陆基空军展开攻击。
逃跑敌舰被击沉
美国的空军和海军追击被击溃的敌军舰队，击沉其中一些军舰。
整个日本航空母舰舰队中，有三四艘航空母舰被前来拦截的美国海军上将威廉·海尔赛的第三舰队击沉，而第三舰队本身丝毫无损。
毫无疑问，作为海上军事强国的日本遭受了历史上最沉重的打击，那些受损的军舰即使回到日本本土，也将是强弩之末，再无力攻打美军。
虽然不能说任何东西都无法从美军飞机和炮火精确的打击中逃脱，但是可以说没有任何一艘大型军舰，不管是战列舰、巡洋舰，还是威力无比的航空母舰，可以毫发无损地逃脱，尤其是日军这支拥有至少60艘，甚至是67艘战舰的舰队。
要经过数月，日本舰队才能得到修复，重新具备战斗力。
很多细节尚未透露
因为麦克阿瑟将军的军事行动尚未有报道，所以仍有许多细节不得而知，战争局势依然复杂。空军和海军在莱特岛附近的岛屿上空和周围盘绕，其中有些来自配合击退敌人进攻的第三舰队，因此有的关于战况的数字出现重复计算是不可避免的，事实上，也是预料之中的。
周一上午发现两支规模较小的敌军。昨天凌晨2点左右，第三舰队的水面部队追上逃跑中落单的巡洋舰，在圣贝纳迪诺海峡将其击沉。至此，整个战役更准确的状况才呈现在人们面前。
敌军在这个区域有3支舰队守卫。第一支是规模较小的舰队，包括2艘新型的快速战列舰，首先被发现时正从苏禄海向东行驶；第二支是实力中等的舰队，正从锡布延海向东移动：第三支是北方舰队，正从日本或黄海向南行驶，随后被美国第三舰队击溃。日军舰队的实力如下：
三四艘航空母舰，10艘战列舰，至少21艘巡洋舰和27——32艘驱逐舰。实际上驱逐舰的数量可能更多。舰艇数量总共为60一67艘。
第三舰队除了在台湾外围大获全胜外，还派出航空母舰编队协助海军中将托马斯·金凯德指挥的第七舰队力克敌军从圣贝纳迪诺海峡派出的战列舰、巡洋舰和驱逐舰。这些军舰向南进发，企图更近地对抗在莱特湾外围护航的第七舰队的航空母舰。
它们试图穿过航空母舰设置的屏障，抵达美军登陆的区域，而麦克阿瑟将军的部队正从那儿进攻莱特岛和萨马岛。
海军上将尼米兹报告说，周二下午从北部南下的第三舰队编队与金凯德中将指挥的护航航空母舰共同协作，给敌军造成的损失如下：
1艘重型巡洋舰当场沉没；4艘战列舰受损严重，漏油而低速逃离战场；1艘被遗弃的驱逐舰在海面被摧毁。后半夜，此支敌军舰队向北撤退，企图穿过圣贝纳迪诺海峡进入锡布延海。在这片区域，至少有1艘巡洋舰在夜间被第三舰队的舰船击伤，随后被美军击沉。
昨天，舰载飞机不断地将受损敌军赶出锡布延海区域。
最激烈的战斗发生在周一晚些时候，当时来自苏禄海的小型舰队几乎已经深入至位于棉兰海最东端的莱特岛。显然，敌军已经从北部地区，可能是从台湾和琉球群岛调来陆基航空兵并投入战斗，但依然一败涂地、溃不成军，仓皇逃离。
可能就在此次战役中，或者是在莱特湾外围和苏里高海峡的其他战斗中，麦克阿瑟将军后来所列举的第七舰队受损的护航航空母舰被击中。
他说有1艘护航航母被击沉，其他几艘受损。
很明显，敌军计划3支舰队同时行动。由2艘战列舰、1艘巡洋舰和4艘驱逐舰组成的苏禄海舰队在周一被我军潜艇发现。当它们从民都洛岛向莱特岛驶来时，被我军舰载飞机击中。
敌军舰队虽然受损严重，但是我军航母舰队无法阻止其前行。与此同时，我军发现了位于巴拉望岛东侧的锡布延海敌军，整个下午都在对其进行猛烈的空袭，但敌军仍然前行。在这支拥有4艘战列舰、10艘巡洋舰和13艘驱逐舰的舰队中，有多艘军舰被炸弹和鱼雷击中。然而，这支舰队依然向前挺进，穿过锡布延海和圣贝纳迪诺海峡，进入菲律宾海或西太平洋。
在《纽约时报》的这些报道中，你可以追溯那段混乱的时光，重温那些重大决策；你会因战胜国领袖的伟大事迹备受鼓舞，也会为战争贩子的虚伪而愤怒。
这是超越时代的新闻。对于亲历这场战争的人们，对于渴望了解战争是如何发生的，我们又是如何取胜的人们，这更是一份不可多得的礼物。
————汤姆·布罗考
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