这是一本风格独特的哲学入门读本。它没有介绍哲学史上那些睿智人物的生平与思想，也没有对他们那些通常是深奥难懂的著作进行解读，而是教给读者如何“做哲学”，就是如何思考哲学问题，明确表达自己的思考所得，并为自己的观点提出充分的理由、对他人的观点进行反驳。
作者罗列了31个关于如何认识我们自身及这个世界的重要哲学问题，比如“上帝存在吗？”“社会是基于一种契约吗？”“道德是相对的吗？”“我们是自由的吗？”“我们总是自私的吗？”，等等，对每个问题设置了肯定与否定的回答，并用文章来为回答进行辩护。这些文章都是作者自己创作的，不是从哲学家作品中进行的摘要。每篇文章都明确阐述了一个观点，并在两个对立的观点之间进行比较，给予每个抽象理论一种更私人化、更可信的“声援”。这些文章虽然大多采纳的是伟大哲学家的传统观点，但是作者运用了生动的案例和当代语言进行阐述。简洁的文风和彼此冲突的答案可以吸引读者仔细认真审视观点间的不同，仔细思考哪个观点更可信，或发展出自己的观点。
认真阅读这本书，将帮助读者极大地提高分辨各种观点是非对错的辨别能力，从纷乱的具体现象中发现本质特征的抽象思维能力，有逻辑地表达和论证自己观点的说服能力，以及对他人的观点进行有力反驳的技巧。这样的思维训练对学习任何一门学科的学生和从事法律、政治、商业等几乎所有职业的人都大有裨益。
作者简介：
菲尔沃什博恩（PhilWashburn）
纽约大学继续教育和职业教育学院公共学习项目中的主讲老师，给非哲学专业学生主讲初级哲学课程，大受欢迎。本书在他的课程教案的基础上创作而成，经牛津大学出版社出版后，很快被美国很多其他大学引为公共哲学课教材，目前已修订出版第三版。他已出版的另一部哲学著作是《智慧的变脸：伟大哲学家的哲学视角》（TheManyFacesofWisdom:GreatPhilosophers’VisionsofPhilosophy）。
目录：
1
目录：
前言/1
绪论/1
第一章上帝、永生与信仰
1.1上帝存在吗？/2
是的：因果论有神论者，“在最开始”/3
是的：智慧设计有神论者，“是谋划出来的还是偶然的结果？”/5
不：无神论者，“上帝的隐退”/9
思考方法和技巧：争辩/12
理解这个两难问题/13
1.2上帝像人一样吗？/16
不：抽象主义者，“上帝就是爱”/171
目录：
前言/1
绪论/1
第一章上帝、永生与信仰
1.1上帝存在吗？/2
是的：因果论有神论者，“在最开始”/3
是的：智慧设计有神论者，“是谋划出来的还是偶然的结果？”/5
不：无神论者，“上帝的隐退”/9
思考方法和技巧：争辩/12
理解这个两难问题/13
1.2上帝像人一样吗？/16
不：抽象主义者，“上帝就是爱”/17
是的：人格主义者，“投射论”/21
思考方法和技巧：词语的意思/25
理解这个两难问题/26
1.3上帝允许无辜的苦难吗？/29
不：反对者，“没有上帝”/29
是的：调和者，“品德与满足”/32
思考方法和技巧：持续性的信念/36
理解这个两难问题/39
1.4灵魂是不朽的吗？/40
不：死亡论者，“不朽”/40
是的：存活论者，“支持或反对'死后生命说'”/43
思考方法和技巧：事实与概念/46
理解这个两难问题/48
1.5信仰是一个答案吗？/50
是的：宗教信仰者，“接受局限”/51
不：宗教质疑者，“信仰及其后果”/55
思考方法和技巧：后果/59
理解这个两难问题/61
1.6想要有意义的生活，必须信仰上帝吗？/63
是的：意义型有神论者，“生活的意义是服从上帝”/64
不：存在主义者，“终极意义的神话”/69
思考方法和技巧：客观性/74
理解这个两难问题/76
1.7佛教是一种哲学吗？/81
是的：佛教徒，“佛教哲学”/82
不：专家，“宗教与哲学的区别”/86
思考方法和技巧：定义法/90
理解这个两难问题/92
本章综述：超验主义者还是自然主义者？/95
第二章自由、平等和公正
2.1社会是基于一种契约吗？/102
是的：契约论者，“社会契约”/103
不：机体论者，“社会机体”/105
思考方法和技巧：模型/110
理解这个两难问题/112
2.2自由是最高的社会价值吗？/115
是的：自由主义者，“自由是最高的社会价值”/116
不：家长主义者，“都是空话”/121
思考方法和技巧：目标/125
理解这个两难问题/126
2.3平等是最高的社会价值吗？/129
是的：平等主义者，“社会和财产权”/129
不：精英统治论者，“精英统治论者信仰什么”/134
思考方法和技巧：手段与目的/138
理解这个两难问题/139
2.4资本主义是公正的吗？/142
是的：资本主义者，“资本主义、民主和公正”/143
不：社会主义者，“资本主义社会”/147
思考方法和技巧：思维与情感/152
理解这个两难问题/153
2.5我们应该建立一个世界政府吗？/156
是的：国际主义者，“选择一个和平的未来”/157
不：地方主义者，“世界政府的政治”/161
思考方法和技巧：比较/165
理解这个两难问题/166
2.6种族对于身份是必不可少的吗？/169
是的：本质主义者，“身为黑人的含义”/170
不：非本质主义者，“种族与身份”/175
思考方法和技巧：身份/180
理解这个两难问题/182
本章综述：个人主义者还是关系主义者？/184
第三章幸福、义务和价值
3.1快乐是唯一的价值吗？/192
是的：快乐论者，“享乐主义”/193
不：多元论者，“多元价值的世界”/196
思考方法和技巧：事实与价值/202
理解这个两难问题/204
3.2我们能理解幸福吗？/208
是的：定义者，“幸福”/209
不：怀疑者，“难以琢磨的梦想”/212
思考方法和技巧：本质特性/215
理解这个两难问题/216
3.3道德是相对的吗？/219
是的：相对主义者，“道德相对主义”/220
不：绝对主义者，“对你来说是正确的，对我来说是错误的？”/224
思考方法和技巧：不是说理，而是人身攻击/228
理解这个两难问题/230
3.4幸福是道德的标准吗？/232
是的：功利主义者，“功利主义”/233
不：形式主义者，“道德的原则”/238
思考方法和技巧：道德理论/244
理解这个两难问题/245
3.5社会是价值的来源吗？/248
是的：功能主义者，“道德的客观基础”/249
不：道德有神论者，“当前的危机及其解决方案”/251
思考方法和技巧：必要条件/255
理解这个两难问题/256
3.6医生有时应该结束人的生命吗？/258
不：保护生命者，“有理由作出合符道德的决策”/259
是的：安乐死推崇者，“安乐死是个复杂的问题”/264
思考方法和技巧：寻找依据/268
理解这个两难问题/271
本章综述：人本主义者还是客观主义者？/274
第四章自由意志、心灵和人性
4.1我们是自由的吗？/282
不：严格的决定论者，“只有一个世界而不是两个”/282
是的：形而上学自由主义者，“自由意志与常识”/285
是的：温和的决定论者，“语言纠纷、事实与自由意志”/288
思考方法和技巧：内省/292
理解这个两难问题/294
4.2我们应对自己的行为负责吗？/297
不：免责者，“拒绝责任”/297
是的：判定者，“没有借口”/300
思考方法和技巧：无穷回溯法/304
理解这个两难问题/305
4.3心智不过是大脑吗？/308
是的：唯物论者，“身体与灵魂”/309
不：二元论者，“内在生命”/312
思考方法和技巧：可能的与不可能的/316
理解这个两难问题/318
4.4计算机能思考吗？/320
是的：机械论者，“计算机能思考吗？”/321
不：心灵主义者，“人与机器”/324
思考方法和技巧：类比/328
理解这个两难问题/329
4.5我们总是自私的吗？/332
是的：心理自我主义者，“没有免费的午餐”/333
不：心理利他主义者，“爱是自私的吗？”/335
思考方法和技巧：归纳/338
理解这个两难问题/339
4.6个人身份依赖记忆吗？/342
是的：洛克派，“记忆的禁锢螺纹”/343
不：萨特派，“根本性的自我”/348
思考方法和技巧：假的两难问题/353
理解这个两难问题/357
4.7男女之间的差异有哲学意义吗？/360
不：统一者，“男人，女人，人”/361
是的：互补者，“谁害怕差异啊？”/365
思考方法和技巧：分类/370
理解这个两难问题/372
本章综述：简化论者还是唯心论者？/376
第五章知识、科学和真理
5.1我们能了解外部世界吗？/384
不：内在主义者，“外部世界的知识”/385
是的：认知者，“无知的极限”/388
思考方法和技巧：哲学与想象/391
理解这个两难问题/393
5.2科学给我们真正的知识吗？/395
是的：实证主义者，“科学作为知识”/396
不：浪漫主义者，“什么样的理解？”/399
思考方法和技巧：假定/402
理解这个两难问题/404
5.3经验是所有知识的来源吗？/406
是的：经验主义者，“知识的来源”/407
不：理性主义者，“数学家的奇怪案例”/411
思考方法和技巧：分析/415
理解这个两难问题/417
5.4确定性是知识的标准吗？/420
是的：基础主义者，“确定性”/421
不：实用主义者，“知识的检验”/426
思考方法和技巧：观察/430
理解这个两难问题/432
5.5真理存在吗？/435
是的：表象主义者，“真的信念与假的信念”/436
不：后现代主义，“关于语言的10个命题”/440
思考方法和技巧：证明一个否定陈述/444
理解这个两难问题/446
本章综述：直觉主义者还是外部主义者/449
我在一所大学里教哲学。有时在飞机上、婚礼上或通过朋友介绍结识新的朋友，当我告诉他们我的职业时，总会出现一阵尴尬的沉默。有时候人们会说：“很不错”，然后就转移了话题。他们不知道该说什么。大部分人不理解为什么有人会花时间去研究哲学。有时候我对护士、水管工人和保险推销员有点嫉妒，因为他们的工作是常人都能理解的。我没有转换我的职业，而是写了这本书帮助人们去理解哲学到底是什么。我希望它能帮助人们认识到哲学家“是做什么的”，“怎么做的”，可能还有“为什么这么做”。我努力把文章写得通俗些，不自以为是。我尽量使用直白的语言和日常生活中的例子；另一方面，我很严肃地对待哲学，所以也没有过分简化它。我告诉别人我是做什么的时候，我经常提及本书的一些观点。最开始人们感到惊奇，之后就变得好奇了。他们经常问：“那么，你自己的哲学是什么？”我的哲学同人都有相同的体验，但是他们中很多人认为这个问题幼稚透顶、过于简单。我不能苟同。我认为这是个重要问题。大部分人想找到一套信仰和价值观，以此作为生活的依据，而哲学正好能助他们一臂之力。因此，除了告诉人们“哲学到底是什么”之外，帮助人们开发他们自己的哲学便是我写作这本书的第二个目的。全书中我用“世界观”这个词来指代人们的生活哲学、总体看法或基本信仰和价值观。为了树立一个世界观，人们必须知道从何入手。他们应该知道自己有哪些选择，为什么有的人采纳某个基本信仰，但是另外的人却拒绝。他们应该知道采纳不同世界观所导致不同后果。为了解释我们触手可及的各种选择，我认真描述了人们一直存疑而且现在还在质问的最基本的哲学问题，也描述了过去和现在的哲学家所给出的最常见的答案，以及他们给出这些答案的理由。本书的核心是一问一答。我不是简单地描述答案，而是按照争论的方式去罗列它们，也就是正反两个方面。我把问题设置成可以用“是”和“不是”来回答的形式（例如“上帝存在吗？”“道德是相对的吗？”），每个问题后面紧跟着两篇简短的文章，一篇文章支持答案“是的”，另一篇支持答案“不是”。（两篇文章没有前后因果关系，所以先读哪一篇都可以。）这样谋篇布局的好处是可以最为清晰地展示问题和答案。当人们问及我自己的哲学，他们预设我有自己的哲学和世界观而且能简洁地描述出来。他们也假设如果我解释了我自己的哲学，他们就能很容易地判断他们是否同意我的观点。我认为他们的这种做法是对的。要想决定自己对某个话题怎么看，最好的办法就是听别人陈述他们的观点，然后对他们的观点进行回应。聆听两个意见迥异的人分别阐述自己的观点，效果更佳。当然我们不可能针对一个问题穷尽其所有答案。可能有第三种和第四种答案。但是每部分的两个答案就已经让很多人折服。在我看来，这些是最著名、最为广泛接受的答案。每一个答案一般都基于一个或多个人物的观点，这些人物都熟稔历史。
目录：
体现了本书的结构。读者可以看到每部分中“是的”和“不是”短文。每篇文章都是按照坚信某方观点的角度写成的。标签，像“抽象主义者”和“个人主义者”，是为了方便阅读，这样更容易探讨不同答案。但是标签并不是跟标签所代表的东西同样重要。建立一个世界观就意味着你要信仰什么，是上帝、社会、价值、人性，还是其他。这并不意味着要给某种信仰找到一个最有说服性的标签。在另外一本书中，作者可能用不同方式使用同样的词语“抽象主义者”。实际上，人们把很多时间浪费在争论标签的意义上，而不是去讨论真正的问题。所以说标签是暂时有用的，或者说是一个载体，容纳观点的载体。读者应该在阅读时超越这些载体，去探究观点本身。
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