贝歇尔是欧洲一座位处于边缘地带的城市，那里发生了一起谋杀案，死者是一位女士。随着调查的进展，重案组探员博鲁意外发现，案情并不寻常，隐藏着一个惊天大阴谋。在与贝歇尔平行的另一座城市里，地下社团正试图将两个城市合二为一。为了查明真相，阻止这种行为，博鲁只身前往那座城市。这是一次特殊的旅行，为了适应陌生的环境，博鲁必须调整自己的心理与视角，独自对抗两座城之间的神秘势力。
作者简介：
柴纳·米耶维
ChinaMiéville
1972年出生于英格兰，以"新怪谭"风格奠定国际声誉，21世纪的重要奇幻作家。代表作品有《鼠王》、《帕迪杜街车站》、《地疤》、《伪伦敦》、《城与城》等。米耶维的写作风格多半带有诡异的幽默感，擅长构制宏大逼真的奇境世界。作品屡获轨迹奖、雨果奖、世界奇幻奖、阿瑟·克拉克奖等重要国际奇幻、科幻文学奖。
一个设置在超现实的、《银翼杀手》式的都市背景下的谋杀谜案。
--《短名单》（Shortlist）
只要是稍不寻常的写作，卡夫卡和奥威尔的名字总是太轻易地被抬出来；但被拿来与这本书作比较，这两个名字绝对是值得的--真是扣人心弦而发人深思的阅读体验。
--《泰晤士》（TheTimes）
《帕迪杜街车站》以来米耶维最棒的作品。
--《观察家》（Spectator）
这是个荒诞的寓言，正如《发条橙》也是一个荒诞的寓言……一个绝妙的、由一起谋杀案牵引的寓言。
--BBC广播 第六章 巡界者（节选）
许多个世纪以来，联合大厅的走廊始终是贝歇尔和乌库姆的生活与政治中心，因此无可避免地演化成如今的模样：古朴精致，但风格含糊不清，缺少明显的特征。此处悬挂的油画技法精良，但仿佛欠缺历史根基，过于苍白平凡。贝歇尔和乌库姆的职员穿梭于边界的走廊中。联合大厅感觉空荡荡的，并没有合作的氛围。
走廊中陈列的史前时代遗物却不一样，它们性貌独特，但令人费解。这些物品被保存在配有警铃的玻璃罩里。我离去时目光扫过其中的几件：一座胸部悬垂的维纳斯雕像，躯干上有一道隆起，原本也许连接着齿轮或杠杆；一只做工粗糙的铁黄蜂，历经诸多世纪之后颜色已然褪去；还有一块玄武岩基座。每件物品下方均有文字说明，提出各种猜测。
塞耶德的干涉令人无法信服--他给人的感觉就好像铁了心要阻止下一例申请，却不幸遇到了我这种难以辩驳的案子--他的动机也很可疑。我若是参政，决不会追随他。但他的谨慎系出有因。
"巡界者"的权力近乎无限，教人惧怕。唯一的限制在于，此种权力高度依赖于特定的事件。从两座城市的角度来说，坚持对此类事件严加审控是必要的。
正因为如此，才有了神秘的审核制度，以维持贝歇尔，乌库姆和"巡界者"之间的平衡。除了无可争议的严重越界--罪案，事故或灾难（化学泄漏，煤气爆炸，精神病患者在边界处攻击行人，等等），毕竟在这些情况下，贝歇尔和乌库姆根本无能为力--委员会必须审查召唤请求。
在严重违规事件发生之后，即便是常人难以辩驳的案例，两座城市的代表也要将其与往昔的判决实例仔细核对。理论上讲，他们可以质疑任何一个案例：这很荒谬，但委员会不愿放弃这一重要程序，以免损害自身的权威。
这两座城市需要"巡界者"。然而，两座城市若不保持独立完整，"巡界者"又凭什么存在呢？
柯维在等我。"怎么样？"她递给我一杯咖啡。"他们怎么说？"
"嗯，案子将会被移交。不过他们把我折磨得够呛。"我们向警车走去。联合大厅周围的街道都是交错区域，我们视若无睹地穿过一群乌库姆朋友，来到柯维停车之处。"你知道塞耶德吗？"
"那个专横的混蛋？当然知道。"
"看他的表现，似乎想要阻止'巡界者'接手。这很奇怪。"
"他们憎恨'巡界者'，民族联盟的人，不是吗？"
"憎恨'巡界者'，很奇怪。就好像恨空气。而且他属于民族联盟，要是没有'巡界者'，贝歇尔也无法存在，这就等于没有了祖国。"
"很复杂，不是吗，"她说，"虽然我们需要他们，但这是依赖的表现。不过民族联盟中也存在分歧，有平衡派和胜论派之分。或许他是胜论派。他们认为'巡界者'保护着乌库姆，这是贝歇尔夺取控制权的唯一障碍。"
"他们想夺权？要是他们觉得贝歇尔能赢，那简直就是在做梦。"柯维瞥了我一眼。我俩都知道这是实话。"不管怎么说，这不重要。我想他只是摆个姿态罢了。"
"他是个愚蠢的混蛋。我的意思是，他不仅专横，而且不太聪明。我们什么时候能得到首肯？"
"大概一两天吧。我想他们今天会对所有呈上的议案表决。"其实我并不知道会议是如何组织的。
"与此同时？"她言辞简洁。
"嗯，你应该还有许多别的活吧？这不是你手上唯一的案子。"车行途中，我看了她一眼。
我们驶过联合大厅，其巨硕的入口仿佛古老的人造山洞。这栋建筑比普通的主教座堂还要大得多，甚至能超过罗马竞技场。其东西两侧均有入口。底层最初的五十英尺左右是一条半封闭式通道，笼罩于拱顶之下，并伴有一根根立柱，车流被墙壁隔开，在检查站的控制下时停时走。
此处行人车辆川流不息，一辆辆轿车和面包车从我们近旁驶进大楼，等在最东头，检查过护照与证件之后，司机被允许--有时则是被拒绝--离开贝歇尔。车流持续不断。再往前几米，是检查站之间的边界路段，处在大厅的穹顶之下，而车行至西侧的大门口时，需要再次停下，等待进入乌库姆。对面的车道上则是相反的流程。
随后，那些车辆将带着准许通行的盖章从另一端钻出，驶入异邦城市。它们往往会调转头，回到交错区域的街道里，亦即回到两边的老城区，不久前它们就是从这里出发的，而此刻却已处在另一个司法区域。
假如有人想进入位于邻城的房屋，即便它就在隔壁，也是属于另一条街，属于另一个不友善的政权。对此，外国人鲜少能够理解。贝歇尔居民不能径直走入隔壁异邦建筑的门户，否则就是越界。
然而穿过联合大厅，他/她就能离开贝歇尔，通过大厅另一头回到（实质上的）原地，此时，他们已身处异国，成为一名观光游客，眼前这条街虽然与自己的住址有着相同的经纬度，他们却从未到达过，其中的建筑也总是被刻意忽略，现在，他们既然已穿越边界，便可以进入乌库姆的房屋了，而自己的家虽然仅一墙之隔，却处于另一座城中，不能再予以正视。
联合大厅就像是沙漏的樽颈，位于两座城市之间，卡住出入道口。整栋建筑好比是个漏斗，让两边的访客互相渗入对方城中。
贝歇尔中有些地方并非交错区域，但被窄窄的一条乌库姆领地隔断。小时候，在父母和老师不懈的训导下，我们都努力无视乌库姆（当我们与乌库姆同龄人处于相近位置时，总是夸张地作出互相忽略的模样，表现还真不赖）。我们常常丢出一颗小石子，使其穿过异地区域，然后在贝歇尔内部绕个大圈，把它们捡回来，并争论在此过程中我们是否有犯错。当然，"巡界者"从来不曾现身。我们也以同样的方式抛掷本地的蜥蜴。当它们被捡回来时，都已经死了，于是我们说它们是死于穿越乌库姆的短暂飞行，但实际上也许只是落地时摔死的。
"很快就不用我们操心了，"我一边说，一边注视着几名乌库姆游客进入贝歇尔。"我是指玛哈莉亚。比耶拉。'佚名女'。"
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