故事取材于一起发生在美国纽约的真实刑事案件，男主人公克莱德·格里菲思也是以真实人物为原型创作的。克莱德成长于一个贫穷潦倒的宗教家庭，年少轻狂的他在坎萨斯城一家豪华酒店担任服务生，因交友不慎，终日沉湎酒色不可自拔。为了避祸，克莱德前往纽约投奔叔父，并与纯洁善良的贫穷女工罗伯塔相恋。后来他又结识了美丽的千金小姐桑德拉。不久，罗伯特怀孕，要求与克莱德秘密结婚。选择穷女工还是富家女？无奈之下，克莱德萌生了谋杀罗伯特的念头……小说深刻揭示了20世纪美国人金钱之上、欲望膨胀的生活观和普遍的幻灭观，并因其在当时看来有伤风化的描写而遭到查禁。
作者简介：
作者西奥多德莱塞（1871－1945），美国著名小说家，著有《嘉莉妹妹》，《珍妮姑娘》，《“天才”》等众多脍炙人口的长篇小说。《美国悲剧》是其代表作之一，曾被搬上银幕，并获六项奥斯卡大奖。译者潘庆舲，上海社会科学院外国文学研究所退休译审，中国资深翻译家。
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