奥列佛注定要爬上美国总统的宝座，莱斯莉是已经和他订了婚的未婚妻，但被他抛弃了，她于是一心要让奥列佛毁灭。奥列佛正一步一步走向总统的宝座，但是在离他不远的地方正发生一系列死亡事件……最后的结果出人意料。
作者简介：
西德尼?谢尔顿（1917-2007），美国著名的通俗小说作家，是世界上唯一集奥斯卡奖、托尼奖和艾美奖于一身的作家。根据吉尼斯世界纪录的记载，他是世界上被翻译得最多的作家，作品被译成51种语言，引介到180个国家和地区，全球总销量超过3亿册，前17部小说全部荣登过《纽约时报》畅销书排行榜的榜首。著有《假如明天来临》、《午夜的另一面》、《天使的愤怒》、《谋略大师》等小说，他的作品节奏明快、情节紧凑、悬念重重，主人公大多是在复仇、背叛谜局中决死拼斗的自强女性。上世纪90年代，译林出版社最早将谢尔顿的作品译介到国内，为国人打开一扇了解世界通俗文学的窗口，当今众多中国作家的思想深处都打上很深的谢尔顿式烙印。
谢尔顿和黑利，是我的通俗小说的标准。他们的作品有一种可以称作纯粹的东西，这种纯粹，原本应该是文学的本质。现在，谢尔顿去了，一个时代的标杆倒下了。
——欧宏著名出版人，《出版商务周报》总编
西德尼?谢尔顿的小说可以撩拨全世界的视听神经。
——肖毛著名书评人，专栏作家
若论编制阴谋和悬念,无人能出谢尔顿之右。
——美联社
正是参议员托德?戴维斯作出了安排，使奥列佛?鲁塞尔和他女儿重新和好。
托德?戴维斯已经丧偶。这位参议员是个亿万富翁。他在俄克拉荷马与阿拉斯加两州拥有烟草公司、煤矿和油田；他还拥有世界第一流的赛马养育训练站。作为参议院多数党领袖，他在华盛顿是个极有权力影响的人物，现在已是在位第五任。他的人生有个简单的哲学：决不忘记一点小恩，决不宽宥一丝凌辱。他为自己能在业绩上和政治上善于挑选优胜者而自豪。他早就看出来奥列佛?鲁塞尔是个有前途的人，奥列佛与他女儿结婚可能成为事实使他感到喜出望外。后来当然是简傻乎乎地取消了婚约。当这位参议员听说奥列佛?鲁塞尔和莱斯莉?斯图尔特就要举行婚礼时，他感到坐立不安，完全陷入了苦恼之中。
参议员戴维斯第一次见到奥列佛?鲁塞尔正是奥列佛为他处理一桩法律事务的时候。参议员戴维斯印象很深。奥列佛有聪明才智，相貌堂堂，口齿伶俐，还有孩子般的活力，招人喜爱。参议员作出安排与奥列佛共进工作午餐，奥列佛并不知道自己正在受到别人多么精心的安排。
参议员戴维斯与奥列佛见面一个月以后，就把彼得?塔吉尔叫来，说：“我认为，我已经找到了下一任州长。”
塔吉尔在一个宗教家庭长大，是个很诚实的人。他父亲是历史教员，母亲是家庭妇女，他们都是虔诚的教徒。彼得?塔吉尔十一岁那年，他和父母及弟弟一道乘车旅游，途中车子的刹车失灵，造成了悲惨的事故。只有彼得一个人活了下来，还失去了一只眼睛。
彼得认为是上帝救了他的命，好使他能传播上帝的福音。
戴维斯参议员从来没有见到像彼得?塔吉尔那样懂得政治威力的人。塔吉尔知道选民在哪儿，怎么样得到他们。他有一种令人不可思议的意识，知道公众爱听什么，厌恶什么。对戴维斯参议员来说，尤其重要的是，彼得?塔吉尔是个可以信赖的人，是个正直的人。人们都喜欢他。他戴的黑色眼罩给他平添了一种咄咄逼人的锐气。在这个世上，塔吉尔最关注的莫过于自己的家庭。参议员从来没有见到有谁像塔吉尔那样为自己的妻子和孩子而自豪。
参议员戴维斯第一次见到彼得?塔吉尔时，他当时正在思考着想要当一位牧师。
“参议员，这么多人需要帮助，我想做一点力所能及的工作。”
但是，戴维斯参议员劝他放弃那种打算：“你想想看，帮助我在美国参议院里工作，你能给多少人帮忙。”这是一种巧妙的选择。塔吉尔知道事情该如何办。
“我想到竞选州长的人应是奥列佛?鲁塞尔。”
“那位律师?”
“对，他是个天然人选。我总觉得如果我们支持他，他就不会落选。”
“参议员，挺有意思的。”
他俩为此而进行了讨论。
参议员戴维斯同简谈起了奥列佛?鲁塞尔：“宝贝，那小伙子有火红的前程。”
“爸爸，他也有段火红的历史。他是城里最大的色狼。”
“得了，亲爱的，你别听人们七嘴八舌的议论。我已经邀请奥列佛在星期五来这儿用晚餐。”
星期五的晚餐进行得很顺利。奥列佛富有魅力，简不由自主地对他很热情。参议员坐在那儿，望着他们，不时地提些问题让奥列佛显露才华。
晚餐结束时，简邀请奥列佛出席第二天星期六的晚宴。他答道：“我很高兴。”
从那天晚上以后，他们开始单独约会。
“他们快要结婚了。”参议员提前告诉了彼得?塔吉尔。“我们要着手奥列佛的竞选活动，现在是时候了。”
奥列佛应召来到戴维斯参议员办公室。
“我想问你一个问题，”参议员说，“让你当肯塔基州的州长，你看怎么样?”
奥列佛看看他，目瞪口呆。我——我可没有想过这样的问题。”
“不过，我和塔吉尔想过。明年的选举就要来临，这给我们充分的时间帮你竞选，让人们知道你是什么样的人。我们在后面支持你，你是不会失败的。”
奥列佛知道这是实话。戴维斯参议员是个铁腕人物，控制油井这样的“政治机器”。这架机器可以创造神奇，也能消灭任何挡道的人。
“你得全力以赴。”参议员警告说。
“我会的。”
“孩子，我还有更好的消息告诉你。就我而言，这只是第一步。等你当了一任或两任州长，我答应你：我们要让你进一步——走向白宫。”
奥列佛倒吸了一口气：你——你当真?”
“对于这样的事我不开玩笑。我没有必要告诉你，这是电视的时代。你具有某种金钱无法买到的东西——就是做领导的特殊本领。人们的心向着你，你也真心实意地喜欢人民，这是显而易见的事实。杰克?肯尼迪也有类似的品质。”
“托德，我——我不知怎么说才好。”
“你不用说什么。我明天就回华盛顿，但是等我一回来，我们就着手工作。”
几个星期以后，竞选州长这把交椅的工作就启动了。奥列佛的画像如潮水一般涌向全州各地。电视上、群众性的政治集会上他都露面。彼得?塔吉尔自己在搞秘密民意测验。结果表明：奥列佛的声望每周都在上升。
“他又上升了五个点。”他对参议员说，“他比州长只落后十个点。而我们还有大量的时间。再过几个星期，他俩就会是平起平坐了。”
戴维斯参议员点了点头：奥列佛会获胜的，这一点没有任何问题。”
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