本书为学术著作，是跨学科研究。英国自开始殖民活动与城镇化进程后，社会结构与形态发生巨大变化。随着英国的城镇化，大量乡村人口向大城市流动，造成英国社会阶层与文化的不稳定与变动。同时，19世纪的英国已成为彼时优选的殖民帝国，大量英国人前往殖民地工作、生活的同时，在身理与心理层面上也深受殖民地的环境、社会和文化等因素的影响。疾病是环境与人相互影响下的产物，从另一个维度反映了人类社会活动与历史。而在19世纪的英国文学中，出现大量与身体、心理疾病相关的描写，并多伴随着城镇化与殖民活动出现。这表明“疾病”是19世纪英国文学中的重要话题。 因此，本书基于19世纪英国文学史，以19世纪为限，关注该时期文学中的女性作家、工人阶级和殖民地等受压迫群体与疾病的关联，分析其如何折射出英国受压迫群体的历史与文化。本书以19世纪英国文学史与社会史综述为开篇，向读者展示19世纪英国文学中的“疾病”主题的发展变化。后续章节以三类主要受压迫群体为视角，研究相关文学文本并进行分析，借以反思隐藏在“疾病”主题背后的社会问题、阶级冲突与帝国侵略史。
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