本书内容包括了有出生在穷苦人家、短暂的学校生活、做报童不忘识字、当学徒心系学习、逐渐爱上科学、在阁楼里搞实验、贫困的科学爱好者、认真聆听科学演讲、得到好心人帮助、有幸接触名家、自荐到皇家学院、受到科学家接见等内容。
总 序
我们每个人心中都有自己崇拜的名人。这样可以增强我们的自信心和自我认同感， 有益于人格的健康发展。名人活在我们的心里，尽管他们生活在不同的时代、不同的国度、说着不同的语言， 却伴随着我们的精神世界， 遥远而又亲近。
名人是充满力量的榜样， 特别是当我们平庸或颓废时， 他们的言行就像一触即发的火药， 每一次炸响都会让我们卑微的灵魂在粉碎中重生。
名人带给我们更多的是狂喜。当我们迷惘或无助时， 他们的高贵品格就如同飘动在高处的旗帜， 每次招展都会令我们幡然醒悟，从而畅快淋漓地感受生命的真谛。只要我们把他们视为精神引领者和行为楷模， 就会不由自主地追随他们， 并深刻感受到精神的强烈震撼。
当我们用最诚挚的心灵和热情追随名人的足迹， 就是选择了一个自我提升的最佳途径， 并将提升的空间拓展开来。追随意味着发现， 发现名人的博大精深， 发现时代赋予我们的使命， 发现最真实的自我； 追随意味着提升， 置身于名人精神的荫蔽之下， 我们就像藤蔓一般沿着名人硕大粗壮的树干攀援上升， 这将极大地缩短我们在黑暗中探索的时间， 从而踏上光明的坦途。
不要说这是个崇尚独立思考的年代， 如果我们缺乏敬畏精神，那么只能让个性与自由的理念艰难地生长； 不要说这是个无法造就伟人的年代， 生命价值并不在于平凡或伟大。如果在名人的引领下，读懂平凡世界中属于自己的那本书， 就能够成为最好的自己。
名人从芸芸众生中脱颖而出， 自有许多特别之处。我们追溯名人成长的历程， 虽然每位人物的成长背景都各不相同， 但或多或少都具有影响他们人生的重要事件， 成为他们人生发展的重要契机，并获得人生的成功。
名人有成功的契机， 但他们并非完全靠幸运和机会。机遇只给有准备的人， 这是永远的真理。因此， 我们不要抱怨没有幸运和机遇， 不要怨天尤人， 我们要做好思想准备， 开始人生的真正行动。
这样， 才会获得人生的灵感和成功的契机。
我们说的名人当然是指对世界和人类做出突出贡献的伟大人物，他们包括著名的政治家、军事家、发明家、文学家、艺术家、思想家、哲学家、企业家等。滚滚历史长河， 阵阵涛声如号， 是他们，屹立潮头， 掀起时代前进的浪花， 浓墨重彩地描绘着人类的文明和无限的未来， 不断开创着辉煌的新境界和新梦想， 带领我们走向美好的明天。
政治家是指那些在长期政治实践中涌现出来的具有一定政治远见和政治才干、掌握权力， 并对社会发展起着重大影响作用的领导人物。军事家是指对军事活动实施正确指引或是擅长具体负责军事行动实施的人， 一般包括战略军事家和战术军事家。
政治家、军事家大多充满了文韬武略， 能够运筹帷幄， 曾经叱咤风云， 纵横天地， 创造着世界， 书写着历史， 不断谱写着人类的辉煌篇章， 为人们留下了许多宝贵的精神财富和物质财富。
科学发明家是指专门从事科学研究和发明， 并做出了杰出贡献的人士。他们从事着探索未知、发现真相、追求真理、改造世界和造福人类的大学问。他们都有献身、求实、严谨和持之以恒的精神，都具有一颗好奇心。从好奇心出发， 他们希望探知事物规律， 具有希望看到事物本质一面的强烈意识与探索激情。还有就是他们都有恒心， 他们在科学研究中不断努力， 努力， 再努力， 锲而不舍， 具有永不止步的追求精神。
文学家是指以创作文学作品为自己主要工作的知名人士和学者等。其中， 诗人是指诗歌的创作者， 小说家指小说创作者， 散文家指散文创作者， 而文学家则是指在诗歌、小说、散文、戏剧等各种文学体裁领域均取得一定成就的创作者， 他们是人类精神财富的创造者。
艺术家是指具有较高审美能力和娴熟创作技巧并从事艺术创作劳动而具有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品创作活动的人士，通常指在绘画、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域具有比较高的成就， 并具有了一定美学造诣的人。他们是生活中美的发现者和创造者， 极大地丰富着我们的生活。
哲学家、思想家是指对客观现实的认识具有独创见解并能自成体系的人士。思想主要是用言语和符号来表达的， 而致力于研究思想并且形成思想体系的人就是哲学家、思想家。他们用独到的思想解决生活中遇到的问题， 且在此过程中逐渐认识自我与宇宙， 以此解决人们思想认识上矛盾迷惑的问题。他们是我们人类灵魂的工程师， 塑造着我们的人格， 探讨所有人类重要的问题和观念， 并创造出一种思考和思想的能力， 闪烁着智慧的光芒， 照耀着人类前进的步伐， 推动着人类思想和精神不断升华， 使人类不断摆脱低级状态，不断走向更高境界。人是有思想和精神的高级动物， 因此， 哲学家和思想家是人类不可或缺的， 是我们人类的伟大导师。
企业管理家是最直接创造财富的人。他们创造物质财富， 推动社会不断进步， 使得人们更加幸福。财富虽然只是一个象征， 但它与人们的生活、国家的发展、民族的强盛等息息相关。企业家也创造巨大的精神财富， 他们在追求财富过程中所表现出来的创新、冒险、合作、敬业、学习、执著、诚信和服务等精神， 是我们每一个人学习的榜样。
我们追踪这些名人成长发展过程中的主要事件， 就会发现他们在做好准备进行人生不懈追求的进程中， 能够从日常司空见惯的普通小事上， 碰撞出思想的火花， 化渺小为伟大， 化平凡为神奇， 从而获得灵感和启发， 获得伟大的精神力量， 并进行持久的人生追求，去争取获得巨大的成功。
影响名人成长的事件虽然不一样， 但他们在一生之中所表现出来的辛勤奋斗和顽强拼搏的精神， 则大同小异。正如爱迪生所说：“伟大人物最明显的标志， 就是他们拥有坚强的意志， 不管环境怎样变化， 他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变， 他们永远会克服一切障碍， 达到他们期望的目的。”
爱默生说：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”因此， 伟大人物的成长也具有其平凡性。正如日本著名歌人吉田兼好所说：“天下所有伟大人物， 起初都是很幼稚且有严重缺点的， 但他们遵守规则， 重视规律， 不自以为是， 因此才成为名家并进而获得人们的崇敬。”所以，名人成长也具有其非凡之处， 这才是我们应该学习的地方。
英国著名哲学家培根说：“用伟大人物的事迹激励青少年， 远胜于一切教育。”为此， 本套作品荟萃了古今中外各行各业最具有代表性的名人， 阅读这些名人的成长故事， 探知他们的人生追求， 感悟他们的思想力量， 会使我们从中受到启迪和教育， 让我们更好地把握人生的关键， 让我们的人生更加精彩， 生命更有意义。
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