本书以说唱文学文献的搜集、整理和研究为核心，对这一领域一百多年来的研究历程、学术成果进行较为全面、详细的回顾和总结。前半部分将一百多年的研究历程分为五个历史阶段，探讨各个阶段取得的重要成果及研究特色，港台与海外地区的中国说唱文学文献研究因情况特殊，单独进行考察；后半部分分别对敦煌说唱文学、诸宫调、弹词、宝卷、子弟书、评书和说唱文学志书等研究进行详细、深入的考察。本书的研究为中国古代说唱文学学科建设奠定了坚实的文献基础，弥补了这一领域研究的薄弱环节，为更为深入的探讨提供参考借鉴，同时也为有志于此的年轻学人提供必要的参考文献及学术信息。
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