本套“当代散文丛书”是“百花散文书系”的一个组成部分。选收一九四九年建国以后散文家的名篇佳作，按人专集分册。
入选的作者均是这一时期的散文名家，所选作品尽可能照顾到作者散文创作的发展脉络。
每集作品前均冠以万字以上的评论性序言，简单介绍作者生平，并结合本书所选散文，分析评介其艺术特色及创作发展的道路和影响。
所选作品，尽量注明原书发表的出处和时间；对于个别难理解的地方亦加以必要的注释。
中国散文有悠久的历史传统。几千年来，散文与诗歌相对峙，雄踞于中国文学史的正宗位置，久盛不衰。人们长期崇仰的所谓“五经”，除《诗》之外，全系散文。可见古人视为“经国之大业，不朽之盛事”的文章，向来就以散文为要的样式。唐宋以来，小说戏曲逐渐有了长足的发展，成绩斐然；却仍遭受歧视与冷落，被长期贬斥于文学殿堂之外。只有散文与诗歌仍得天独厚，却也逐步趋于没落。
胡适一生读书作文，留下的文章著作数百万字，可以算是一位著作等身的学者，一位多产的作家。他的散文明白清新，以学识见长，在汪洋恣肆，痛快淋漓之中，又往往笔无藏锋，不耐咀嚼；有些急就的篇章，更难免粗疏枝蔓，甚至于肤浅的弊病。有时他的散文也为学问所累，如写《庐山游记》，考据癖大发，为归宗寺一个塔，竟连篇累牍考证三四千字，就大有学究气，令人觉得沉闷。至于识见，更有很大的局限。对于这些，我们相信读者能够鉴别和批判。胡适后来依附国民党政权，反对人民中国，铸成晚年的大错；他这方面的文字也不少，本书自当摒弃，毋庸多论。入选本书的36篇文章，多系胡适散文的名篇。
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