这是一部充满悬疑色彩的爱情小说，依此改编的同名音乐剧，为美国百老汇“四大音乐剧”之一。故事的主人公艾利克是一个有知识、有灵性的作曲家，天生一副好歌喉，同时还是一名建筑师。然而，他只能像幽灵一样带着面具生活在巴黎歌剧院幽暗的地下室里。他从不以真面目示人，因为面具之下是一张丑陋不堪的脸。不幸的身世造就了他扭曲的个性，使他不断地与人为敌，甚至在歌剧院内制造了一连串的恐怖事件。后来，他爱上了美丽的女演员克里斯蒂娜，并开始教她唱歌，使她一跃成为剧坛新宠。直到女主人公青梅竹马的恋人拉乌尔出现，艾利克偏执病态的性格彻底爆发。于是，一个骇人听闻，令人毛骨悚然，悲惨恐怖的爱情故事在巴黎歌剧院的地下上演了。
本书描写了一位外表与内心都像白茶花那样纯洁美丽的少女的爱情故事。主人公玛格丽特是个农村姑娘，长得异常漂亮。她来巴黎谋生，不幸做了一名上流社会的交际花。富家青年阿尔芒对她一见钟情，并且真诚地爱着她，这引起了玛格丽特对美好爱情生活的向往。但是阿尔芒的父亲坚决反对这门婚事，并迫使她离开了阿尔芒。阿尔芒不明真相，寻机羞辱玛格丽特，终于使她在贫病交加之中含恨死去。结局阿尔芒得知了真相，深深感受到了玛格丽特对他的无悔的付出与爱意。
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