适读人群 ：大众美国的科学机构由谁来投资？美国的顶级大学由谁来资助？美国的学术研究与政治有何关系？美国对外战略的选择背后有哪些人员、财力和思想上的支持？ 自构建起一个全球霸权以来，美国一直很注重对霸权“柔软面”的建设。也就是说，除了在军事和经济等“硬权力”上保持长期优势，还在制度、规范、知识、文化和价值观等观念要素上具有竞争力的“软权力”。 软权力的背后至少有两种“基础设施”的支撑：一是繁荣和有活力的知识生产体制；二是将知识转化为能协助政府在关键历史时刻做出正确战略选择的决策体系。 这两种“基础设施”在美国霸权的初创期并不主要由联邦政府提供，而是由意识形态左右两翼的慈善基金会通过“暗金政治”，即较少受法律限制的非公开资金而获得影响政治的各种运作，成为支持这两种“基础设施”建设的台前或幕后“金主”。
现代慈善基金会的兴起与美国的霸权崛起发生在近乎同一时期，但是直到20世纪70年代，慈善基金会的政治角色长期遭到主流政治学与国际关系研究的忽视。本书作者提出，慈善基金会通过“暗金政治”即较少受法律的非公开资金而获得影响政治的各种运作，成为支持美国霸权的软硬两种实力的台前或幕后“金主”。作者以政治社会学为视角，创新性地提出了慈善基金会的权力机制，即“金智结合体”（慈善基金会—智库复合体）。一方面，慈善基金会通过投入金钱将有潜力的思想孵化为有影响力的政治观念，；另一方面，慈善基金会以知识精英为先导来接触和影响其他社会精英，*终把具有政治能量的思想观念推送至权力的核心。作者继而得出结论认为，慈善基金会隐身于观念社群的背后，以一种比政治、经济、军事等硬实力更柔软、更隐蔽的方式在全球范围内推进美国的意识形态外交政策，进而成为美国全球霸权的推手与护持。
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