以朱熹为集大成的理学体系昭垂绵延，影响世道人心至深至久，其流风馀绪至近代尚未绝响。明清时期，从儒学内部逐渐发展出一个脱离理学樊篱的、异质的新思想系统，具体表现为理学核心价值的转换与解构。本书考察了明清时期儒学（理学）核心价值的转化与结过程（结包含有转换、颠倒、颠覆的涵义），注意吸收其理论思维教训，并由此观察中国文化的发展动向，对於中华文化全新价值体系的创建，无疑具有极大的理论意义和现实意义。
南宋的朱熹是理学的总结和集大成者，朱熹的理论体系标志理学核心价值体系的确立。理学*主要的核心价值就是：天理与人欲、天地之性与气质之性、道心与人心、公与私、义与利、王道与霸道。其中天理、天地之性、道心、公、义王道具有内有内在统一性，属于形而上层次，是居于主导、积极、正确、下面意义的价值；人欲、气质之性、人心、私、利、霸道也具有内有统一性，属于形而下层次，是居于从属、消极、负面或应被消灭的价值，比如存天理、灭人欲、存义去利。也就是说，形而上层次的价值总是统治、遏制形而下层次的价值。
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