作为一代奇人，王韬曾身兼多重角色，当过编辑、报人、翻译家、出版商和流行作家。其写作形式多种多样，包括时论、政评、书信、游记、随笔和小说等门类。本文集精选王韬在各个时期发表的作品，除选录《弢园文录》《弢园尺牍》等名著中的部分政论文章和来往尺牍，以反映王韬所具备的国际视野和变革主张外，还从《淞隐漫录》《花国剧谈》《海陬冶游录》等作品中选录了若干小说和生活随笔，以期较为全面地反映出王韬的写作风格和他所处时代的风貌，也尽可能展示王韬的复杂经历与其思想变化的关系。
王韬：初名利宾，学名瀚，字兰卿，因上书太平军被清廷缉捕，改名韬，字紫诠，号天南遁叟。王韬早年进入上海墨海书馆翻译《新约》，后又在香港英华书院协助传教士理雅格把《四书》《五经》译成英文，乃是当时西经中译与中经西译的第一人。王韬多次至西欧和日本游历，频繁访学问道，是当时为数不多地具有世界视野的中国人，他在香港期间创办《循环日报》，设立弢园书局，成为近代中国新闻出版事业的奠基人之一，王韬还曾发表大量政论时论，鼓吹变法自强和政体改革，晚年主持上海格致书院，力行教育变革，有《弢园文录》和《弢园尺牍》等多种著作传世。
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