本书根据作家残雪与哲学家邓晓芒的数次对话辑录而成，两人分别从文学和哲学这两个截然不同的角度进入对诸多问题的探讨，话题涉及中西哲学、美学、文学，中西文化比较，宗教和无神论及自然主义，文学创作心理，作家批评家和欣赏者的心灵结构或层次，古典主义和现代主义，文学和现实的关系，信仰与生命的关系，艺术与认识的关系，文学在人类精神生活中和一般生活中的位置与作用，等等。
作为兄妹，残雪与邓晓芒在血缘及思想成长经历上的联系，令两人基于各自领域丰富的学识而作的跨领域的拓展性讨论，较之一般对谈更具亲和性和启发性，亦为对话这一文体结构，添加了更丰富的色彩和思辨的张力。
十一篇对话——不仅对于对话者，同样对于读者——像是十一次思想维度的拓荒，而本书，正是这一冒险活动的备忘录。
邓晓芒，著名哲学家，康德“三大批判”中译版的主要译者，德国古典主义哲学研究专家。哲学研究与思考之外，邓晓芒亦一直致力于在哲学层面对文学创作予以评论和审视，长期关注国内文学创作的动态，视文学为哲学领域的一种拓展，为国内哲学界此方面不多的尝试者。其以哲学视野评论文学作品的三部著作《灵之舞》、《人之镜》、《灵魂之旅》由上海文艺出版社于2010年出版。
残雪，本名邓小华，是中国最早从事实验文学创作并风格始终如一的女性作家，其创作的《苍老的浮云》、《黄泥街》等小说以怪异的语言、结构表达充满诱惑而又坚实的思想，大大丰富了汉语言文学创作。近年来，残雪试图通过对卡夫卡、卡尔维诺的深度解读，以及对哲学原典的再阅读，将哲学思辨作为文学拓展的工具。
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