本书内容涉及爱默生关于哲学、文学、文化、历史等各方面的演讲，其中既有对历史人物的评价，也有对美国及欧洲发展过程中出现的社会弊端的批判；既有对人性的犀利透视，也有对中庸妥协的尖锐讽刺。作者毫不隐瞒自己对当时社会罪恶的极度愤怒，也充满热情地鼓吹个性自由是改造社会的基础，也是未来社会的基础。他不信任团体，因为在团体中信仰是一致的，而主张―种健康的个人主义；他有强烈的国家观念，但又主张充分吸收欧洲文化，甚至古希腊和印度文化。总之，从所选的篇目中，我们可以看到一个不平凡的美国人至今仍有时效的思想和伟大。 “永远创造”是美国人的一种基本精神，也是爱默生透视自然和人类的基本真理。爱默生的语言机警活泼，充满智慧和灵性。
作者简介
爱默生(Ralph Waldo Emerson ,1803―1882) 美国散文家、诗人、演说家、先验主义运动的核心人物，他主张建立美国自己的民族文学，并要求温和的社会变革，被林肯誉为“美国的孔子”。
目录：
英雄主义
诗人
历史
拿破仑，或世界之子
哲学家柏拉图
美国学者
神学院毕业班的演讲
超验主义者
论自然
美国的文明
人即改革者
伟人的作用
爱
友谊
心灵法则
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