话说天下大势，正是治乱无常，兴亡有运。周王室衰微而不能掌天下权柄，是以天下诸侯并起，大小相吞，强弱相袭；四方诸国征伐不休，家国疲弱，苍生涂炭。鲁国都城曲阜，圣贤孔丘去世的数十年后，世家权臣几近完全控制鲁国国政。君权危难之际，国君暗中授意城中机关术世家子弟公输班秘密召集人手，意借新年庆典之际诛杀权臣。而在刺杀计划的筹备过程中，纵横家的身影若隐若现。就在曲阜城内一片暗流涌动之际，自宋国流亡而来的墨翟，偶然卷入了这一场惊心动魄的权力博弈之中。招揽穷苦百姓，草创墨家门派，在试图复兴先辈荣耀的过程中，墨翟与公输班达成了短暂联盟。而随着行刺之日不断临近，世家权臣的暗中反击也将随之而来。
1.黑袍老人
少年大喝一声，自平地一跃而起，遮蔽日光的同时也扬起尘土，叫对手不敢直视。
明眼人立刻可以看出，少年必然有几分武学功底。野地旁围观的男孩纷纷发出惊呼，仿佛已经从少年利落的身法上看见了这场对战的结局。
但少年对面，虎背熊腰面露凶光的男人并未因此慌乱。
少年蹦起身子出拳的瞬间，男人后撤半步，反手一掌拍在少年胸前，瞬息之间化解了少年的攻势。少年猝不及防之下狼狈地向后倒去，不及站稳身子，男人紧接着又是一记迅猛的扫堂腿。少年下盘不稳，当即摔了个四脚朝天。男人不依不饶，紧接着还要上前出腿，少年也毫不含糊，顾不得仪容，连滚带爬地窜出去老远，叫男人穷追猛打的企图落了空。
周边的惊呼声转眼化为一阵哄笑，因为少年仓皇逃窜的样子实在算不得体面。男人重重喘了口气，露出轻蔑的神色：“怎么？只有这点本事么？打不动了就趁早走人，野狗都比你难缠！”
他的声音透着些许稚气，原来所谓虎背熊腰的“男人”也只是个半大的男孩，不过是面相略显老成，身后牢牢捆着粗布裹着的米袋，看分量足有二三斗。
“墨翟，墨翟！”少年耳边传来一阵急切的呼唤。一双手笨拙地拉扯着他站起身，少年浑身的骨头像是要被扯断了。
“我没事！不必担忧，这点力道伤不到我。”墨翟摇摇晃晃站住身子，一手捂着隐隐作痛的胸口，故作镇定道。
“我没在担心你！”说话的是宁吾，也是年纪不大的少年，个子瘦小，一对瞳孔黑的像是墨汁，“我担心的是咱俩赌进去的那匹玄纁布帛！这是我身上最值钱的家当，你要是把它给输了，我，我非得投河不可！”
“这事我信你做的出来，而且你投河之前必会死攥着布帛不肯松手，直到一起被河水冲走。”墨翟狠狠瞪了宁吾一眼，打心底里瞧不上他一副死财迷的模样，“若不是你非要与那石祁赌那二斗栗，我们何至于落到这一步？”
“你这话实在没良心。”宁吾气得上蹿下跳，“那可是白花花的小米！你自己想想，自打出了宋国流亡乡野，我们什么时候吃过一顿饱饭？”
这话叫墨翟沉默了片刻。自国君下令将墨翟一家人逐出国境，四处漂泊无依无靠的日子不知过了多久。每日啃着苦菜根和煮不烂的大豆填肚子，他都快忘了热腾腾的小米是什么滋味。
“那也是你饿昏了头，怎么能中了那石祁小人的奸计？”墨翟压低了声音说，“那二斗栗的袋子明明躺在路中间，定然是哪家公卿运粮时遗落在半道上的，石祁只不过比我们先发现……”
“是我们先发现的，只是那石祁跑得快而已！”宁吾不耐烦地更正道。
“结果都是一样，现在米袋子在人家手里，你能拿他怎么办？”
“我，我们一起上，把它抢过来！”宁吾说着便开始卷袖管。
“妙极，不如你先上好了，我刚好躺着歇会。”墨翟一眼看出宁吾的色厉内茬，干脆一屁股坐在一旁的土墙上，一副旁观好戏的模样。
“打呀，你们怎么不打了？”一旁围观的男孩们大声起哄道。
“打，当然打，不过什么时候打你得问他。”墨翟朝宁吾的方向丢了个眼神。
此时，对面那个名叫石祁的少年恰好也休息足了，活动着筋骨来到空地中间，冷冷看着面前似乎蠢蠢欲动的宁吾，露出鄙夷的神色：“怎么，墨翟你已经沦落至此，要靠一根瘦竹竿子替你出头？”
宁吾打量着石祁健硕的腰身，咽了咽唾沫，很快又回过身来。
“打我是肯定打不过的，墨翟你不是自幼学武么？你都不行我上了又有什么用？”宁吾哭丧着脸道，“方才那一掌若是打在我身上，我只怕以后都不用担心下一顿吃什么了，你让我上这不是白白送死么……”
“闪开闪开。”墨翟被他唠叨得心烦意乱，纵身跳下土墙，“我自幼学的是木匠活，学武那是偷看武卒演武偷学来的，比你强不到哪去。而且你那性子迟早得改，石祁随口激你两句你就上当！你想想所谓的赌注，石祁输了不过是损失二斗原本就不属于他的小米，我们输了却要奉上一条名贵的布帛。如果我没记错，那还是上一代国君赠给你父亲的赏赐？你甘心只为了一袋小米把它送出去？”
宁吾脸色微微一变，低下头去。
“都要饿死荒野了，所谓的国君赏赐又有什么值得珍视的呢？”宁吾轻声说。
墨翟微微一愣，耳边催促他迎战的呐喊声越来越大。在这一片嘈杂声中，宁吾的神色格外落魄。
墨翟叹了口气，不再多言，伸手拍拍宁吾的肩膀，缓步走向空地。石祁的双拳早已捏得嘎吱作响，似乎浑身还有使不完的力量。
“刚才不过是大意了，我们再来！”墨翟怒喝一声，不等拉开架势，径直朝着石祁猛冲过去。石祁一愣，迅速反应过来。但出乎墨翟预料的是，石祁非但没有摆出防御的姿态，反倒迎着墨翟挥舞的左拳直冲而上。一旁的宁吾立刻反应过来——石祁这是要仗着力量上的优势堵住墨翟的攻击，就像上次交手一样！
但墨翟显然没打算再吃第二次亏。他的正面猛冲不过是迷惑石祁的障眼法，在两人即将交错的瞬间，墨翟收在腰腹的右拳猛然探出，径直挥向石祁的小腹。宁吾兴奋地跳起身——这是一计漂亮的声东击西！若是偷袭得手，石祁必将当场失去再战之力。
但没等宁吾的笑意显露在脸上，野地上的战局陡然逆转。墨翟突袭的瞬间，石祁以绝不符合体型的灵巧姿态猛侧过身去，墨翟的拳头有惊无险地贴着石祁的衣摆擦过。没等墨翟反应过来，石祁又是重重一掌拍在墨翟胸前。这一次墨翟飞得比上一次还要远，倒地之后又接连翻滚了几圈，沾了满身尘土，可谓狼狈至极。
一片混乱之中，墨翟眼底流露出几分怒意，伸手在腰间翻出一方精致小巧额木盒，对准了面前的飞扬的尘土。这是足以取人性命的机关弩箭，也是墨翟隐藏许久的后手，不到万不得已不轻易使用。此刻全然是他的下意识动作，若是尘土后边窜出了石祁的人影，墨翟也不敢保证会发生什么。
但好在石祁并没有对着落水狗穷追猛打的兴趣。待到呛人的烟尘渐渐散去，一道黑影浮现在他面前，朝他伸出手来。
“可曾伤及筋骨？”人影问，声音低沉沙哑。
“我没事，不过挠挠痒而已。”墨翟剧烈地咳嗽着，抓住了伸来的手。
接着他微微一愣，手中的木盒迅速收起。那手掌满是老茧，枯瘦如柴，分明不是宁吾的手。
一个身披黑袍的老人出现在眼前，满脸的皱纹层层叠叠，一双眼睛却锐利如剑。
“多谢。”墨翟站起身，有些狼狈地向老人行礼，“老人家您是？”
“偶然路过此地的闲散村夫，不值一提。”老人淡淡说道，“你们这是？”
“怎么又停啦？到底还能不能打？”一旁又传来好事者们的叫嚷。
“小儿之间嬉戏玩闹罢了。”墨翟微微涨红了脸，“叫老人家见笑了。”
“不然。”老人正色道，“我见你们之间的斗争，与大国武卒间的厮杀并无分别，岂能视作简单的玩闹？我见你此前应对极为吃力，既然明知难以匹敌，为何仍旧坚持？”
墨翟回过身，看着不远处趾高气昂的石祁，又看向他身后的米袋，低头陷入沉默。
“墨翟！石祁没伤着你吧？”宁吾风风火火地冲过来，把墨翟上下一顿打量，“你看你都打成这样了，咱们还是放弃吧——这次是真的替你担心！”
墨翟一愣：“国君赏赐的布帛不要啦？”
“不要了。”宁吾一咬牙，“人只要还活着什么都有指望，咱们总不能守着一块没用的破布到入土对吧？”
墨翟眉头微皱，陷入思索中。身后的老人饶有兴趣地打量着墨翟的神色，默默退到一边，不作言语。
“不，我们可以再试一次。”墨翟忽然抬起头来，神色凝重。
“还来？你不要命了么？”宁吾瞪大了眼睛。
“我已经有了破敌之计。”墨翟低声说，“你没有发现么？石祁的全部招式已经用完，他的动作已经开始重复了。”
“所以……之前两次你都是在引诱他出招？”宁吾隐隐反应过来。
“对付强敌，既然蛮力不可取，不如先让他露出破绽。”墨翟淡淡道，他已然被连续的挫败勾起了好胜心。
“可我方才见你手中那方木盒，分明是你的机关弩箭，旁人认不出，我会认不出么？”宁吾越想越觉得心里不踏实，压低了声音道，“墨翟你不会是起了杀心吧？”
“你倒提醒我了。”墨翟拍了拍宁吾的手背，将木盒塞在宁吾手中，“所谓匹夫无罪怀璧其罪，我若是拿着它，指不定会做出什么伤人之举。”
说罢，墨翟头也不回地走向了空地。
宁吾握着木盒若有所思，一旁的老人却低笑起来。
“有趣，有趣。”他看着少年的背影低声说。
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