《新民公案》全称为《郭青螺六省听讼新民公案》，四卷，计八类四十三则公案故事，全书约八万字，是明代刊行较早的公案小说专集。可惜，该书已没有刊刻版本传世，仅有台湾现存一部乾隆年间的手抄本，被收入《明清善本小说丛刊》之中影印出版，普通读者很难看得到它。
纵观本书四十三则故事（其中三卷前二则仅存目，原缺），可以断言，这并不是郭子章居官断案的实录，有些故事明显是抄袭其他公案小说敷衍而成，如抄自早出的《廉明公案》、《诸司公案》等。这一特点与其他以名臣相标榜的公案小说专集大致相同。全书中约有四分之三的故事是写依靠人的智慧破案、判案，所占比重较大。其中不乏情节曲折、出人意料又合情入理的好故事。有的用去伪存真之法，诱出真情、诱出罪犯再犯；有的巧妙地确辨真伪，辨出伪造文书、证据；有的利用动物习性帮助破案；有的注重现场勘查，细心发现破绽，等等。这些故事，从思想方面看，宣传科学，崇尚智慧，劝人守法，戒人作恶，是有可取之处的。从艺术方面看，虽然文法、章法尚嫌粗糙，但比起更早出的同类公案小说专集，其行文、构思已绵密了许多，是有进步的。此外，还有四分之一的篇章是宣传迷信的神明破案故事，其情节往往十分简陋，思想上、艺术上都无甚可取。
|
