本书《志愧谈》一文里，取了段玉裁一句注说：“古人著书，不自谓是，未死以前，不自谓成。”这种视文字为生命的认真，用在这本二十年才成的文集上，也是恰当的。
作者缪哲出身北大，是国内著名的艺术史学者，曾在《南方周末》、《读库》、《读书》等报刊、杂志上发表过多篇作品，话题兼及时事、历史、艺术、文学、教育等等方面，获得知识界、媒体圈的高度评价。“缪哲的文字里有一种隐约的文气，与我们几千年的东西暗暗相通：他用母语，还原和再现出了传统思想的精髓与优美。”正是学者对其文的绝佳评价。《南方周末》的副刊编辑更是感叹：“如果说近年来，有谁的文字能看见陈寅恪的影子，那就是缪哲了。”
本书自云“祸枣”，取意于“祸枣灾梨”一词：旧时印书，多用枣木梨木刻板，嘲喻滥刻无用之书。正由于缪哲先生一向惜字如金，才如他自序所言：“人间的事，我偶有感兴，但胆小，逡巡避席。有时又觉得不可与言而与言，是谓失言。故二十年来，写的全是淡话，仅得这薄薄一册。”不过思想与文采往往不在身段，而藏于眉眼之间。君不见这个浮躁的年代，有多少著作等身的“大师”，又有多少依靠包装、营销堆砌出的“畅销好书”。
这本多年才完成的小册，虽不致“批阅十载，增删五次”，但实是一琢一磨、字斟句酌的远谋之作。时事之类，从文史哲学等角度提出“国学非学”论，所谓“国学”一词，实是学术界的一个笑话而已；回味历史，正谈何兆武先生的“兴亡哀思”，反弹杨绛先生的“道德底线”；艺术方面，贯穿古今，纵横东西，不圈于大义，不拘于小节，颇有拈花捭阖的大家之谈；文学一项，左忆北岛，右复金庸，前后二十年北大人的深刻变化尽收一章；教育题材，则从陈丹青看教育界的弊病，又从学术界论陈先生之不足……
真正北大出身的作家，总似有一种无形的烙印，使人易于辨识、记忆。诗人西渡回忆缪哲时说，他是北大最有特点的诗人之一，那种讽喻、睿智的诗歌在北大没有继承者。作家冯唐则十分推崇缪哲、艾丹、骆驼、石涛、狗子、阿坚等人的作品，说那帮作者是他见过的最厉害的一群人。孔庆东教授在《本科岁月》一文里，曾笑谈他们在学校时受到了老生们的“精神污染”，主要的罪魁祸首就是八二（级）的缪哲、刀尔登、邹玉鉴等等。《读库》主编张立宪谈起真正的北大人，得出的是这样的结论：有一次在三里屯的“老汉字”，北大中文系的一群老战士聚会。我也在其中浸淫半夜，马上得出结论。一间屋子里，如果有超过一半的人是北大中文系毕业的，对不起，你就会感受到一种恨不得让自己自杀的颓废、颓唐之气……其实所列种种的评文或评人，不过是一者之言而已。山有千仞，云开百形，一本值得细细体味的书，实是不需要别家的推荐的。 作者简介
缪哲，1986年毕业于北大中文系。艺术史学者。译有《瓮葬》《钓客清话》《塞耳彭自然史》《美洲三书》等作。作品见于《读库》《读书》《随笔》《南方周末》等。
目录：
失言
说同名
荷塘月色
全是鸡奸子草
北岛的“世界诗学”
与H先生论语文课本
论陈丹青教授辞职事
法官的文学批评
国学的学与术
圣人与丧家狗
读《上学记》
读《剑桥艺术史》
读《荷尔德林后期诗歌》
感兴
不为困穷宁有此？
标点
花木兰
母亲节
咖啡馆
布谷
“小姐”
官腔
说“经济”
经济文字
医生的书法
说雕桥
忆往
开场白
记老Tra
记骆驼
寿“边帅”
端端
短发
常情
鬼子来了
少不读唐诗
着读书十年，再来开笔
侄子，有空读一读古希腊吧
鹅妈妈
揪辫子与开鞋仗
游戏二则
说书
好书无秘密
志愧谈
读《悔晚斋臆语》
读《邵燕祥诗抄》
旧上海的“人间喜剧”
序《中国好人》
《三尺书架》丛书总序
约翰逊博士的字典
谁实为之
兰姆
基斯与乔雅
读《两百年的孩子》
《大学生活回忆》
《钓客清话》再版序
谈艺
文人传统的绝唱
《宋代诗画中的政治隐情》
明瓒画集小引
《范硕书画集》序
《唐永谦画册》序
题松霖山水轴
跋赵俊奇书法册
书白联盛《称职的讲师》后
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