小时候在一次放学后砍死了一条蛇，当晚又被雷击受伤，乐农感到这不只是一种巧合，而是由于一时冲动而遭到的惩罚。同班女生王莹的示好在他父亲的干涉下被他拒绝，她的悲愤使他对父亲充满了怨恨之情。
父亲做出牺牲才使他得以到县城上学，他为此深深感动。被保送的经历却又使他苦恼万分，他感到对周围的一切无能为力，并将自己的茫然失措无端地迁怒于父亲身上。
上大学后，他在与一同从高中考入大学的吴芳，甚至与王莹的交往中深受挫折。他通过阅读来平复心情和增加自信，但又意识到这也许仅仅只是逃避。他试图通过写作来重新获得优越感，但终究力不从心，心灰意冷。
他打算放弃追求，寻找属于自己的快乐。但随波逐流似的毕业分配，使他发现自己甚至离一个普通人的差距都越来越远了。他心有不甘，但最终发现对这一切竟然能够坦然面对。
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