公元一一九六年。中国西部。云开，一个曾经的风流倜傥的青年诗人，如今已是一个怨艾满怀的垂垂老者。厄运之龙的追索，使得他一生得不到片刻安宁。先是家乡在内乱中险遭摧毁，后有他的不肖之子，一个忠于叛将的逆子，似乎执意耍让他家破人亡。而后，云开的老友裴泰被叛军捕获，并作为最重耍的人质关押在一个地狱般的牢笼里，云开决意将他解救出来……这一切都曾是他青春的一部分。他老了，这一切又都重新从记忆深处浮现出来。随之一起浮現的，从来也没有沉忘的，还有他得到义失去的爱。他对歌伎肃林的爱几乎使他丢掉了性命，并且会使他永远失去自由……
作者简介：
蒂姆·默加特罗伊德 (TimMurgatroyd) 毕业于牛津大学英国语言文学专业，现为英国约克郡一所中学的英文教师，酷爱中国古代历史和文化。已出版两部以中国宋朝和元朝为背景的长篇小说——《流云降龙记》和《势如破竹》。第三部作品也将于近期问世。儿媳毫不留情地责备我。“父亲大人，”她道，“您为什么不穿我为您缝制的丝绒服呢？莫不是媳妇针黹退步了，做出来的衣裳上不了您的身吧，嚯？”这声漫不经心的轻哼把她的缺乏教养暴露无遗，我不禁在想自己是否当真为儿子挑了个合适的老婆。“你如此有心，可算尽责，”我回道，“不过儿媳最好的绣针是她的利齿。”如此还以厉害，让她安静了一会儿。她在琢磨我究竟是什么意思。“父亲大人，您早饭没吃多少黍子，这会着凉的，您的肠胃也得受罪。您到时像那潺水溪似的泄个不停可别怪我！”“把黍子给我，女人。我天生就跟溪流一样爱嘀咕个不停，你不知道吗？”大儿子干咳几声。除了笔直的背和高挑的身材，他并没有遗传我多少特点。我的脸富于表情，许多情绪都写在脸上，他的脸则有如满月，圆而清淡。有时他烦躁不安的时候会微微皱起眉。今天也不例外。“安静点，老婆，”他警告道。这一次，她闭了嘴。我们听着卫村上方树林子里的猿啼声。“父亲，您今天去钓鱼吗？”他问道。我不禁逗逗他。“去不去潺水溪我都已经当了一辈子渔夫。记得我教你《渔歌子》吗？你那时还只是个孩子。”他清了清喉咙。他记得。只是可能不是以我喜欢的方式。“您收到的信里有什么消息吗，父亲大人？”儿媳追问，“您答应会告诉我们的。”“啊，”我说，“那信就像一朵花儿。谁知道它何时会结果呢？”我用筷子挑起黍子的时候，感觉到他们受挫的目光。我有时可能太过疏离冷漠了。“信是我的老朋友裴泰写来的。他说很快要来造访。”“原来如此，”儿子不安地说，心里掂量着自己得为这样一位访客作何准备。儿媳则兴奋难耐。她不愿被人瞧出来，所以我帮她一把。“你得准备些酒。对老头儿来说，不需要别的什么了。我们喜欢以酒为饮，以往事为食。”“只要酒，嚯？这个裴泰尊贵吗？”“那还用说！”儿子斥道，“你没听父亲提起过他吗？裴泰大人是当朝右丞相，可是当今圣上身边的红人！”“只要酒，”我温和地说，“接下来的事就不用管了。”在心里我并不这样肯定，而且暗自为此处的简陋生活感到羞愧，枉我顶着“邑主老爷”的头衔。立在篱笆墙头的公鸡也同样让我难为情。在自家门口迎接像裴泰这样身份的人可不是件小事。我们家的宅子当地人唤做三叠山庄，依着村子上方山势而建。宅子由三栋单层大屋构成，各屋之间由嵌入山边的砖砌台阶相连。最下方的屋前是一个带围墙的庭院和门房。所有房屋均以枫木和松木搭建，上覆红砖瓦屋顶．陶制狮子、螭吻和凤凰如守护神般装饰着屋檐。小时候我总认为它们会在我睡着时活过来，在梁间上蹿下跳，窃窃以八位风神之言密语。接下来的一周，三叠山庄成了儿媳所统领的香味大军的地盘。她正在为客人的来访准备吉祥酱汁。八角带着尊贵的气息；酸橙的尖酸一如挑剔的媒人，那所向披靡的气势也同样毫不逊色。儿媳决心不让自己丢脸，直忙活到瘦削的双颊发红。她的婢女和一个村里的女孩充当她的帮手。酒铺老板瘸子付送来十二坛子酒，我坚持要先尝上一尝，确定他没有以次充好。那夜，我取下了我的琵琶，在儿子来服侍就寝前吟咏了半部《诗经》。他不理解，我是在为月牙儿吟唱，她并不在意我是否不成曲调。我甚至可能将我此时的想法作成诗赋。但仅此一回，萦绕脑际的幽灵被驱散，我睡得极香，什么也没有梦到。醒来时我有一种强烈的预感，裴泰今天就会到。我把这个感觉告诉了大儿子。他严肃地点了点头，然后就退出去吩咐下人们去了。稍后，他带上小弓到沿河的苇丛打鸟儿。儿媳焦急地盯着从卫村上来的路。她特别悉心打扮了一番，头发堆起足有一尺高，以牡丹和飞燕造型的发梳固定。……
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