在传统语境中，“声色”一词联系着“感官之娱”而暗寓贬义。本书创造性地以“声色”概念为核心考察中国诗与宫廷文化。中国古代论家囿于道德和政教对感官表现的规避，在艺术技巧显著彰扬的作品面前往往保持着高度警惕，而其论断的影响则一直延伸到现当代学术语境的文学和文化史建构。
永明诗人公开大力地主张“声韵”之举，向来被看作南朝诗风转向感官娱情的“始作俑者”。吴妙慧的研究则将其置于当时的宫廷环境中，并探询一个看似简单的问题：“声色”对永明诗人而言，究竟意味着什么？本书通过解析他们诗歌中所蕴含的听觉和视觉经验，指出永明诗人的声色追求反映了佛教思想、儒家价值观和新的社会政治条件共同作用下的复杂影响；并就传统视角下对永明诗人的评价，以及仅从语义层面理解中国诗歌的普遍阅读模式作出了反思。
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