《王子与贫儿》是一篇有名的讽刺小说，故事以十六世纪时英国的社会状况为背景，以童话体的形式描述了一个贫民窟里的穷孩子汤姆·康蒂，由于一个偶然机会，戏剧性地与王子爱德华调换了身份，当上了英国国王。心地善良的汤姆当上国王以后，施行了一些仁政，废除了一些残酷的刑罚，并赦免了一些无辜的犯人，因此得到了人民的爱戴与拥护。而真正的王子爱德华则经历了封建君主专制统治下的种种社会状况，使他亲眼目睹了民间之疾苦，国家之弊端，使他深切感触到英国法律的残酷与社会阶层的矛盾。作品笔调轻松，但寓意深刻，字里行间都流露出作者对统治者的不满和对受苦受难的人民的同情。
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