印度尼西亚的一个拘留营，47人被报告死于急性出血热。微生物学家和流行病学家亨利·帕森斯代表世界卫生组织前往那里调查。他的发现震惊全球——一名新病毒感染者正前往麦加参加一年一度的百万人朝圣。亨利不得不尽一切努力隔离圣城中的所有朝圣者。
面对一场大流行病，已经破裂的全球关系开始接二连三地崩溃……疫情席卷全美，医院、学校、政府等机构纷纷崩溃，人口锐减。为与家人团聚，亨利踏上艰难的回家之路。他期望能在下一波疫情暴发前，揭露疾病大流行的真相……劳伦斯·赖特（Lawrence Wright），毕业于杜兰大学，曾在埃及开罗的美国大学执教两年。他是《纽约客》杂志的正式撰稿人，也是纽约大学法学院法律与安全中心的会员。著有5部非虚构作品——《城市孩子，乡村夏天》、《在新世界》、《圣人与罪人》、《回忆撒旦》，《双胞胎》；还写有小说《上帝的宠儿》，并与人合著了电影《全面围攻》的剧本。他与妻子长年居住在得克萨斯州奥斯汀。2007年，他因《末日巨塔》一书获普利策奖。
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