《有色人民》是作者的回忆录。他满怀深情地记述了自己在西弗吉尼亚州皮德蒙特度过的童年和青少年时代，以一个小镇少年的亲身体验，反映了20世纪50和60年代的有色人世界和风起云涌的民权运动，他对人生的思考，他的敏感、幽默、真情、文采，使得这部回忆录具有非凡的吸引力，同时也为了解作为学者的盖茨提供了审视他心灵的素材。
小亨利·路易斯·盖茨在美国西弗吉尼亚州的矿产县出生长大。他以最优异的学业成绩在耶鲁大学历史系毕业。他是《时代》杂志驻伦敦的记者，后获剑桥大学英语文学博士学位。他经常为《哈珀》杂志、《纽约时报书评》、《纽约客》、《村之声》等撰写文章；他本人的作品有《黑人形象》、《意指的猴子》(此书获“美国书奖”)，及《开放经典》等。他现在是哈佛大学杜波伊斯人文学教授，哈佛大学美国黑人研究部门主任。
《有色人民》获得了《芝加哥论坛报》“腹地奖”及“莉莲·史密斯奖”。这是一部尖锐感人的回忆的杰作，在它以自己出色的故事叙述使我们入迷之际，扩展并深化了我们对非洲裔美国人的历史的认识。
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