勒罗伊·莫菲特的老婆诺玛·吉恩正在练胸大肌。她先用三磅’的哑铃热身，再过渡到二十磅的杠铃。看见她两腿分开站在那儿，勒罗伊想到了神力女超人。
“要是能把这块肌肉练到我想要的硬度，让我做什么都行。”诺玛．吉恩说，“你摸摸这根胳膊，没那根硬。”
“因为你是右撇子。”勒罗伊一边说，一边躲开杠铃划出的弧线。
“你觉得是因为这个？”
“当然是。”
勒罗伊是个卡车司机。四个月前他的腿在高速公路上的一场车祸中受了伤，他的理疗用到了举重器械和滑轮装置，这促发了诺玛·吉恩健身的想法。她眼下正在参加一个健身班。自从拖车在密苏里被拦腰撞毁，并伤了左腿胯部以后，勒罗伊一直在领取短期伤残保险金。他的屁股里还埋着一根钢针。那辆拖车很可能再也不能开了，它像一只飞回窝里栖息的大鸟一样停在后院里。勒罗伊已经在肯塔基的家里待了三个月，伤腿也几乎痊愈，但是他被那场事故吓坏了，再也不想开长途了。他还无法确定自己接下来要干什么。养病期间，他迷上了手工模型制作。他先做了一个小木头房子，是用开了槽的冰棒棍搭建的。给模型涂上清漆后，他把它放到电视机上，至今它还在那里放着。这个模型让他想起乡村里圣诞节期间的景象。接下来他尝试过线穿模型(一艘黑天鹅绒布上的帆船)、带流苏花边的猫头鹰、拼接起来的B17空中堡垒，还有一盏用模型卡车做成的台灯，灯座用螺丝钉固定在“驾驶室”的顶部。刚开始，他只是用这些成套的模型来解闷、打发时间，不过现在他正在考虑用成套的材料搭建一栋实际大小的木头房子。这样会比建一栋正规的房子要便宜得多，此外，勒罗伊越来越体会到把东西组建起来的乐趣。同时他也意识到，开卡车的这些年里，他总是从那些风景秀丽的地方飞驰而过，从来没有花时间去注意路边的景物。
“不会有人同意你在任何一片新住宅区里搭一栋小木屋的。”诺玛·吉恩对他说。
“如果我说那是为你搭的，别人就会同意了。”他说，在揶揄她。从他们结婚那天起，他就承诺要为诺玛·吉恩盖一栋房子。他们一直租房子住，现在住的房子很小，而且毫无特色，勒罗伊觉得它简直就不像一栋房子。
诺玛·吉恩在雷克斯奥药品杂货店上班，她在那儿学到了丰富的化妆知识。当她向勒罗伊讲解怎样上面霜、收缩水和增湿剂的皮肤保养三步骤时，勒罗伊心情愉快地想着轮滑油柴油这一类的石化产品。这就是他和诺玛·吉恩的共同之处。自从回家以后，勒罗伊对妻子有一种超乎寻常的怜惜之情，也为自己长期在外而感到内疚。但是他看不出来她对他的感受。诺玛·吉恩从来没有因为他常年在路上跑而抱怨过什么；也没有说过什么难听的话，比如把他的卡车称为“寡妇制造机器”。他一点都不怀疑她的忠贞，但是希望她对自己这次永久性的归来多少有点高兴的表示。看着待在家里的勒罗伊，诺玛·吉恩的脸上经常露出诧异的神情，让他觉得她似乎对此有点失望。或许这让她过多想起他们早期的婚姻生活，那还是在他开卡车之前。多年前他们曾经有过一个孩子，兰迪生下来没多久就死了。他们从来不去回忆与兰迪有关的事情，那些往事几乎已经淡出他们的记忆。可是现在勒罗伊整天待在家里，有时两人在一起时竟然有点尴尬，勒罗伊想：他们俩是否应该提一提这个孩子。他有一种预感，他们正从一个梦里一起醒来————他们必须创造出一个新的婚姻，重新开始才行。他们应该为自己还没有离婚而感到庆幸。勒罗伊从哪儿看到过，对大多数人来说，失去孩子之后，婚姻也就完蛋了，或许是从《唐纳修》。上看到的，他已经记不清自己到底是从哪儿获悉这些的了。
圣诞节勒罗伊给诺玛·吉恩买了一架电子管风琴。她上高中时弹过钢琴。“你忘不掉的，”她说，“就像骑自行车一样。”
新乐器上有很多琴键和按钮，开始时她有点手足无措。她试探性地碰了碰几个琴键，按了几下按钮，然后用指尖轻轻弹起《筷子》。出来的声音是放大了的木琴声，狐步舞的节奏。
“简直就像一个交响乐队！”她大声喊道。
管风琴的表面处理成核桃木的颜色，有十八个预置和弦，可选择的伴奏包括长笛、小提琴、小号、单簧管或五弦琴。诺玛·吉恩几乎立刻就掌握了管风琴的弹奏。她先弹了几首圣诞歌曲，然后买了一本《六十年代歌曲集》，学会了里面的每一首歌，并用那排色彩鲜艳的按钮给这些歌曲加上变化。
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