少年希金斯一家生活在一座大山中，他经常爬到院子里的长杆上向远处眺望，渴望到外面的世界看一看。这座大山因无节制的开矿而随时可能崩塌，一家人日后注定要搬到大山之外。然而，父亲固执己见，坚决不肯离开大山，还因迷信而禁止希金斯和好友本见面。直到一天，一个叫洛蕾塔的女孩来到这里，她独立自强、不盲从的性格，深深地影响了希金斯，促使他的内心开始发生变化。维吉尼亚·哈密尔顿（1934-2002），非裔美国女作家，堪称美国20世纪儿童文学史上的泰斗级作家之一。在她长达35年的写作生涯中，一共撰写了41部作品，揽获几乎所有重量级美国儿童文学奖项，如纽伯瑞儿童文学奖、波士顿环球报号角图书奖、爱伦·坡奖等，并于1992年荣获国际安徒生奖。美国国家图书馆协会还以“维吉尼亚”为名设立了终身成就奖，用来表彰为儿童和青少年文学作出长久及突出贡献的非裔美国作家、插画师等。维吉尼亚的作品涵盖了图画书、民间故事、科幻、现实小说等多种类型，总能唤起读者对回忆、传统和代代相传的精神遗产的深刻关注，同时帮助人们了解非裔美国人的生活状态。她将自己的作品描述为“自由文学”。《了不起的男孩》是她最负盛名的代表作之一，荣获了纽伯瑞儿童文学金奖、美国国家图书奖、波士顿环球报号角图书奖三项大奖。
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