《诗经》是我国最早的诗歌总集，共三百零五篇。若按作品的乐调不同，可分为风、雅、颂三部分：风指国风，就是各诸侯国的土乐，包括周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳等十五个诸侯国的民歌，共一百六十篇；雅是周王乐歌，分大雅（三十一篇）和小雅（七十四篇），共一百零五篇；颂是朝廷祭祀鬼神和赞美功德的乐歌，分周颂（三十一篇）、鲁颂（四篇）、商颂（五篇），共四十篇。各篇创作年代，大体上是从西周初年到春秋中叶这五百年间，作者大多不可考。这些作品经过长期的积累，大约在春秋末年由孔子重新编订，作为其学生的教科书。先秦时代统称为“诗”或“诗三百”，到了汉代，儒家把它奉为经典，才称为《诗经》。现存的《诗经》，据说是战国时的毛亨和汉代的毛苌所传，因此被叫做《毛诗》。人民文学出版社出版的余冠英选注的《诗经选》是较好的阅读版本。
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