本书收集了作者1999年至2002年8月的散文作品。在将近四年的时间里，作者逃离了镁光灯的追逐，为自己的心灵保留一个自由安静的空间，一种内在的从容和悠闲，由此作者笔下的文字也透露出安静的意蕴，让读者也随之处于一种超脱了世俗的浮躁的状态中，从而对现实、对自己的生存有了一个更为深刻的认识与升华。
作者简介：
周国平，著名哲学家、作家。1945年生于上海，1967年毕业于北京大学哲学系，1981年毕业于中国社会科学院研究生院哲学系。
著有纪实作品《妞妞》、散文集《守望的距离》、《各自的朝圣路》、《安静》、《善良?丰富?高贵》等，人生哲学书《人文精神的哲学思考》《幸福的哲学》等。
目录：
第一辑对自己的人生负责
对自己的人生负责?3
成功的真谛?5
好梦何必成真?7
小康胜大富?9
一个人和三个人称?11
丰富的安静?13
安静的位置?15
精神拾荒三部曲?17
第二辑灵魂的在场
智慧和信仰?21
灵魂的在场?26
让世界适合于小王子们居住?29
上帝眼中无残疾?32
临终的尊严?35第一辑对自己的人生负责
对自己的人生负责?3
成功的真谛?5
好梦何必成真?7
小康胜大富?9
一个人和三个人称?11
丰富的安静?13
安静的位置?15
精神拾荒三部曲?17
第二辑灵魂的在场
智慧和信仰?21
灵魂的在场?26
让世界适合于小王子们居住?29
上帝眼中无残疾?32
临终的尊严?35
神圣的交流?39
平凡生命的绝唱?41
第三辑在维纳斯脚下哭泣
在维纳斯脚下哭泣?47
能使男人受孕的女人?51
欣赏另一半?55
爱使人富有?57
爱情是一条流动的河?59
可能性的魅力?61
亲密有间?63
婚姻如何能长久?65
恋家不需要理由?67
夫妻间的隐私?69
用什么报答母爱?71
沟通、隔膜和关爱?73
海滩上的五百六十二枚贝壳?77
第四辑精神寻找形式
在失语和言说之间?85
答《诗刊》杂志问?89
诗歌创新和诗人使命?91
没有人是专门写散文的?93
自由的写作心态?95
纯粹艺术：精神寻找形式?97
一个现代主义者对后现代主义的感想?103
零度以下的辉煌?106
摇滚的真理?109
第五辑中国人缺少什么
纪念所掩盖的?117
人类的敦煌?120
读鲁迅的不同眼光?124
诚信、信任和人的尊严?126
中国人缺少什么?129
第六辑向教育争自由
向教育争自由?145
父母们的眼神?148
记录成长?150
休闲的时尚?152
个性、人性与榜样?154
医学与人文关怀?156
第七辑灵魂只能独行
南极素描?161
孤岛断想?169
第八辑演讲辑录
哲学是永远的追问?185
哲学与精神生活?197
人生的哲学难题?210
尼采的哲学贡献?224
人文精神的哲学思考?236
与中学生谈写作（提纲）?247我们活在世上，不免要承担各种责任，小至对家庭、亲戚、朋友，对自己的职务，大至对国家和社会。这些责任多半是应该承担的。不过，我们不要忘记，除此之外，我们还有一项根本的责任，便是对自己的人生负责。
每个人在世上都只有活一次的机会，没有任何人能够代替他重新活一次。如果这唯一的一次人生虚度了，也没有任何人能够真正安慰他。认识到这一点，我们对自己的人生怎么能不产生强烈的责任心呢？在某种意义上，人世间各种其他的责任都是可以分担或转让的，惟有对自己的人生的责任，每个人都只能完全由自己来承担，一丝一毫依靠不了别人。
不止于此，我还要说，对自己的人生的责任心是其余一切责任心的根源。一个人惟有对自己的人生负责，建立了真正属于自己的人生目标和生活信念，他才可能由之出发，自觉地选择和承担起对他人和社会的责任。正如歌德所说：“责任就是对自己要求去做的事情有一种爱。”因为这种爱，所以尽责本身就成了生命意义的一种实现，就能从中获得心灵的满足。相反，我不能想象，一个不爱人生的人怎么会爱他人和爱事业，一个在人生中随波逐流的人怎么会坚定地负起生活中的责任。实际情况往往是，这样的人把尽责不是看做从外面加给他的负担而勉强承受，便是看做纯粹的付出而索求回报。
一个不知对自己的人生负有什么责任的人，他甚至无法弄清他在世界上的责任是什么。有一位小姐向托尔斯泰请教，为了尽到对人类的责任，她应该做些什么。托尔斯泰听了非常反感，因此想到：人们为之受苦的巨大灾难就在于没有自己的信念，却偏要做出按照某种信念生活的样子。当然，这样的信念只能是空洞的。这是一种情况。更常见的情况是，许多人对责任的关系确实是完全被动的，他们之所以把一些做法视为自己的责任，不是出于自觉的选择，而是由于习惯、时尚、舆论等原因。譬如说，有的人把偶然却又长期从事的某一职业当做了自己的责任，从不尝试去拥有真正适合自己本性的事业。有的人看见别人发财和挥霍，便觉得自己也有责任拼命挣钱花钱。有的人十分看重别人尤其上司对自己的评价，谨小慎微地为这种评价而活着。由于他们不曾认真地想过自己的人生使命究竟是什么，在责任问题上也就必然是盲目的了。
所以，我们活在世上，必须知道自己究竟想要什么。一个人认清了他在这世界上要做的事情，并且在认真地做着这些事情，他就会获得一种内在的平静和充实。他知道自己的责任之所在，因而关于责任的种种虚假观念都不能使他动摇了。我还相信，如果一个人能对自己的人生负责，那么，在包括婚姻和家庭在内的一切社会关系上，他对自己的行为都会有一种负责的态度。如果一个社会是由这样对自己的人生负责的成员组成的，这个社会就必定是高质量的有效率的社会。
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