书信整理出版的价值在于：这种私下的通信，往往是性情所至，信手为之的直抒衷肠胸臆之作，诚为研究作者不同时期政治观点、学术思想、生活境遇、情趣变化等重要参考资料。写信人可以随心所欲、无所顾忌地与一个既定对象倾谈。家事、国事、天下事，事无巨细，均在信中于是，岁月流逝而去，留下来的私人通信，往往就成了个人生活、社会风情、历史变迁的真实记录。将这样的书信整理出来予以出版，就有可能使文化积累、历史记录多一些角度、多一些细节。同时，一些书信因作者的杰出才能和丰富修养，还有可能在文学创作领域占据一席之地。
《常任侠书信集》收录了常任侠先生1934年11月至1995年10月致社会各界人士和部分团体的信件324封。除已发表的9封外，其余315封属首次面世。所选书信内容涉及政治军事、经济外交、文化交流、图书出版、文物收藏、旧闻轶事、生活琐务等，基本贯穿了作者从事社会活动、学术研究的跌宕起伏的一生，反映了一代知识分子的生活境遇，对于研究常任侠和现当代文学史具有重要的史料价值。
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