本书研究汉字的奠基性著作《说文解字》，总结许慎运用的汉字形义互求方法和形义系统的描写方法，揭示其对当代文字学研究的理论意义与应用价值。全书逻辑清晰，言简意赅，是学习汉字形义所需的佳作。
本书研究汉字*部字典《说文解字》的几个基本问题，揭示汉字系统的形义关系、结构类型和释读方法，主要讨论四个问题：一、《说文解字》研究的现代意义，二、《说文解字》的造意现象与历史传承，三、小篆形声字的历史成因与共时系统描写，四、汉字形声字的义符系统的构成、识读、分类与价值。作者从《说文解字》出发，阐释汉字表意系统的特征，在当今多元语言文化繁荣的时代，指出汉字在世界文明中的重要地位。
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