张曼娟的讲座标题里，“末世”是一个触目惊心的字眼。在“爱情”前加上“末世”未免使人心灰意淡，其实不然，张曼娟从中国古典文学作品《三言》中摘取了四个故事，通过她生动活泼的讲述，这四个贴上“末世爱情”标签的古典故事处处生发着幽默的光彩、温暖的人情、警世的哲理。
一部《三言》令冯梦龙名声大噪。除此以外，冯梦龙还是明代了不起的“主编”，编著了一部《情史》，可谓吹响了古往今来痴男怨女“集结号”。
张曼娟认为，《三言》除描写情爱外，兼谈了人情世故、人际关系。“如果要论爱情典型，《情史》比《三言》更集中，像是个资料库。在人物塑造与情节铺就上，《情史》大不如《三言》。因此，《三言》是经典。”
然而，冯梦龙所写的爱情虽是“末世”的，但也是幽默的。张曼娟介绍，当他形容卖油郎为了与花魁娘子共度一晚春宵拼命攒钱时，竟用了“有志者事竟成”的古训，“我们没有想到这句话居然可以这样用”。因此，张曼娟认为，《三言》中的名篇都具有情节离奇、人物多元化的特点，并且在此基础上谈及人性，尤其是欲望与人情，且与现代辉映。
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