本书分成“人物解密”、“意蕴探幽”、“艺术揽胜”、“余味点滴”等四个部分。“人物解密”主要漫谈《西游记》中人物形象的问题，其中包括小说人物与历史同名人物的联系与区别，小说人物的形成过程，小说人物的形象含义及其意义，以及有关小说人物的其他趣闻和传说等；“意蕴探幽”主要谈谈《西游记》中一些故事情节的思想蕴含及意义所在；“艺术揽胜”则从小说艺术的角度，剖析《西游记》艺术构思和艺术描绘的魅力所在；“余味点滴”包括《西游记》以外但与《西游记》紧密相连的其他内容，其中包括故事发生时间的历史背景，作者的真伪情况和生平事迹，作品的版本流传及在海内外的地位影响等方面。
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